Los buceadores y buceadores voluntarios han estado ayudando a capturar imágenes de mantarrayas de arrecife para proteger mejor a las especies amenazadas.
La iniciativa de la Universidad de Queensland - Proyecto Manta - se basó en estos científicos ciudadanos para fotografiar o grabar mantarrayas de arrecife individuales Mobula alfredi en la costa este de Australia.
Asia Armstrong, candidata a doctorado en UQ, que dirigió el estudio, espera que los datos sirvan de base para la planificación y gestión de la conservación a lo largo de la costa.
"Las mantarrayas son una gran especie embajadora para la conservación", dijo Armstrong.
"Todos los aman y ofrecen una plataforma maravillosa para involucrar a las personas en la conservación marina, ya que las personas protegen lo que aman.
"Con Project Manta, confiamos en las cámaras y los ojos de investigadores y voluntarios capacitados, que nos ayudaron a construir un catálogo de más de 1300 mantarrayas de arrecife individuales, de más de 7000 avistamientos"
Una vez que se capturaron las imágenes y los videos, se analizaron para aislar las distancias que viajaban los rayos individuales.
"Las mantarrayas tienen un patrón de manchas único en el abdomen, que permite que las personas se identifiquen entre sí", dijo Armstrong.
"Cada vez que se fotografía a un animal, registramos la fecha, la hora y el lugar del avistamiento, junto con cualquier información adicional, como su sexo, estado de madurez, lesiones y comportamiento.
"Cuando un avistamiento coincide con un registro existente, obtenemos información sobre los movimientos del rayo y la dinámica de la población".
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que los rayos individuales habían viajado desde North Stradbroke Island hasta el naufragio de SS Yongala, justo al sur de Townsville, a una distancia de más de 1,000 kilómetros.
"Este es un movimiento récord de punto a punto para una mantarraya de arrecife, lo que mejora nuestra comprensión del rango potencial de hogar para esta especie", dijo Armstrong.
"A nivel mundial, las mantarrayas de arrecife se enumeran como vulnerables a la extinción, por lo que esta información puede ayudar a informar la planificación de la conservación a nivel internacional, particularmente en regiones donde esta especie puede estar expuesta a mayores riesgos y amenazas"
"Es importante ahora conectarse con grupos de investigación regionales para permitirnos comparar catálogos, que pueden revelar movimientos de distancia más largos que los que hemos descubierto.
"Hasta ahora, no ha habido ningún registro de movimientos entre jurisdicciones de esta especie, es decir, movimientos entre las aguas de diferentes países, lo cual es importante saber para la planificación de la conservación.
"Con la ayuda de investigadores internacionales, junto con científicos ciudadanos apasionados y conservacionistas, realmente podemos mejorar las posibilidades a largo plazo de esta increíble especie"
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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