El método líder actual para evaluar la presencia de virus y otros marcadores biológicos de la enfermedad es efectivo pero grande y costoso. Es prohibitivamente difícil de usar en muchas situaciones, especialmente debido a ciertos factores económicos y geográficos. Por lo tanto, los investigadores crearon y probaron unsistema miniaturizado alternativo que utiliza componentes de bajo costo y un teléfono inteligente. Los investigadores esperan que el sistema pueda ayudar a quienes abordan la propagación de enfermedades.
Un escáner de virus para un teléfono inteligente puede no parecer demasiado emocionante al principio, pero este escáner de virus no busca el último malware; escanea muestras biológicas en busca de virus reales. Es un dispositivo portátil, de bajo costo y alimentado por bateríay es una creación de Yoshihiro Minagawa de la Universidad de Tokio. Fue probado con virus pero también pudo detectar otros marcadores biológicos.
"Quería producir una herramienta útil para comunidades inaccesibles o menos ricas que puedan ayudar en la lucha contra enfermedades como la gripe", dijo Minagawa. "El diagnóstico es un factor crítico para la prevención de enfermedades. Nuestro dispositivo allana el camino para mejoraracceso a herramientas de diagnóstico esenciales "
Las herramientas actuales de última generación para detectar y contar virus y otros biomarcadores, como los microscopios de fluorescencia, generalmente son grandes, costosas, lentas y difíciles de usar. Aunque son muy precisas para contar virus, estas herramientas son demasiado engorrosaspara muchas situaciones, especialmente cuando se requiere un diagnóstico rápido.
"Dadas dos muestras iguales que contienen influenza, nuestro sistema detectó aproximadamente el 60 por ciento del número de virus como el microscopio de fluorescencia. Pero es mucho más rápido al hacerlo y más que adecuado para producir buenas estimaciones para diagnósticos precisos", continuó Minagawa ".Lo realmente sorprendente es que nuestro dispositivo es aproximadamente 100 veces más sensible que un kit comercial de prueba rápida de influenza, y no solo se limita a ese tipo de virus ".
El dispositivo es aproximadamente del tamaño de un ladrillo con una ranura en la parte superior en la que coloca un teléfono inteligente de modo que su cámara mira a través de una pequeña lente hacia el interior del dispositivo. En la pantalla a través de una aplicación de teléfono inteligente personalizadavea lo que a primera vista puede parecer un cielo nocturno estrellado, excepto que esas estrellas serían en realidad virus individuales.
Los virus se mantienen en su lugar en una superficie transparente en pequeñas cavidades iluminadas con un LED. La superficie y el fluido que lo rodea fueron diseñados de manera que solo cuando una cavidad tiene un virus adentro, la luz incidente - la luz que golpea directamente la superficie -- desde el LED redirige hasta la cámara, manifestándose en un píxel brillante en un vacío que de otra manera sería oscuro. Cada cavidad tiene 48 femtolitros cuadrillonésima parte de un litro - se necesitarían más de 10 millones de estos para contener una sola lágrima humana.
"Esto ahora es posible porque los teléfonos inteligentes y sus cámaras incorporadas se han vuelto lo suficientemente avanzadas y asequibles. Ahora espero llevar esta tecnología a quienes más la necesitan", concluyó Minagawa. "También deseamos agregar otros biomarcadores comoácidos nucleicos, como el ADN, a las opciones de cosas que el dispositivo puede detectar. De esta manera podemos maximizar su utilidad para aquellos que están en la primera línea de prevención de enfermedades, ayudando a salvar vidas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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