Camine hacia un bosque hecho solo de árboles nativos, y probablemente notará muchas especies de árboles diferentes a su alrededor, sin que ninguna especie domine el ecosistema. Dicha biodiversidad, la variedad de vida y especies en el bosque, garantiza que cada especietiene un papel que desempeñar en el ecosistema, impulsando la salud y la productividad del bosque. Sin embargo, cuando los árboles no nativos invaden, forman grupos densos de una sola especie de árbol. Esto contradice la sabiduría convencional porque, en teoría, los patógenos enfermedades microscópicascausando organismos - debería evitar que esto suceda
Los árboles tienen muchos enemigos naturales, como herbívoros e insectos que mordisquean sus hojas. Pero sus enemigos principales son invisibles a simple vista. Especialmente en los bosques más antiguos, los hongos patógenos evolucionan para atacar las plántulas de ciertas especies de árboles y, con el tiempo, se acumulan en los suelos alrededor de los adultos, lo que dificulta el crecimiento de sus semillas. Las semillas que caen lejos de sus padres generalmente sobreviven mejor. Los patógenos ayudan a determinar dónde pueden crecer los árboles nativos y evitar que algunas especies dominen a otras.
Este efecto es parte de la hipótesis de Janzen-Connell, una explicación ampliamente aceptada para la promoción de la biodiversidad en los bosques. La teoría fue desarrollada en la década de 1970 por los ecologistas Daniel Janzen y Joseph Connell, quienes dijeron que los herbívoros, patógenos específicos de la especie,u otros enemigos naturales hacen que las áreas cercanas a un árbol sean inhóspitas para la supervivencia de sus plántulas. Si una especie se vuelve demasiado abundante, habrá pocos lugares seguros para que sus plántulas sobrevivan, promoviendo así el crecimiento de otras especies de plantas dentro de un área.
¿Por qué, entonces, las especies de árboles introducidas a menudo invaden, superan y desplazan a los árboles nativos, incluso los del mismo género? El tema es el foco de un nuevo estudio publicado en la revista Ecological Society of America Ecosfera
Aleksandra Wróbel, candidata a doctorado en el Departamento de Zoología Sistemática de la Universidad Adam Mickiewicz en Polonia, dice que la relación entre los árboles nativos y sus patógenos enemigos es una co-evolución estrecha; de hecho, es tan estricta que los patógenos no puedenser capaz de reconocer o atacar incluso especies de árboles introducidas estrechamente relacionadas. La teoría de "liberación de enemigos" establece que debido a que las especies introducidas son nuevas en el ecosistema, todavía no tienen enemigos en el suelo, y sus semillas pueden caer densamente y prosperar,se vuelve invasivo. Esta relajación del efecto Janzen-Connell, dice Wróbel, "le da a las especies no nativas una gran ventaja competitiva sobre las especies nativas".
Para probar cómo difiere la intensidad del efecto entre las especies arbóreas de un mismo género, Wróbel y sus colegas utilizan experimentos de invernadero y de campo para estudiar dos pares de especies de árboles invasoras y nativas en Europa Central: boxelder Acer negundo vs.Arce noruego Acer platanoides y roble rojo del norte Quercus rubra vs. roble común Quercus robur .También realizan encuestas de bosques naturales que contienen poblaciones de las cuatro especies para investigar su supervivencia en un entorno no controlado.
En condiciones controladas, las especies invasoras de ambos pares obtienen mejores resultados que sus primos nativos respectivos, evitando el ataque de los patógenos del suelo; se liberan del efecto Janzen-Connell, lo que les da la ventaja de supervivencia. Sin embargo, en condiciones naturales, un géneropar Acer siguió el patrón esperado, con plántulas no nativas escapando del ataque de patógenos, mientras que el otro par Quercus no lo hizo.Wróbel atribuye esto a la complejidad de las interacciones con otras plantas y animales que las plántulas de árboles experimentan en la naturaleza.
Este estudio indica que la ausencia de enfermedades explica en parte por qué las especies de árboles no nativas dominan en las áreas donde se introducen. Mejorar la comprensión del papel que juegan las interacciones planta-suelo en el establecimiento y la propagación de plantas invasoras es fundamental para desarrollar un manejo efectivoy estrategias de control.
"Descubrir por qué las especies invasoras pueden proliferar tan fácilmente en nuevas áreas es uno de los temas más importantes en ecología y protección de la naturaleza", concluye Wróbel, "y los resultados de nuestra investigación proporcionan información adicional sobre los factores responsables deéxito de ciertas especies no nativas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :