Las visitas al dentista disminuyen significativamente después de que los adultos cumplan 80 años, encuentra un nuevo estudio realizado por investigadores del Colegio de Enfermería Rory Meyers de la NYU y la Universidad de Hawai'i en Mānoa.
El estudio, publicado en línea en la revista Investigación sobre el envejecimiento también destaca las disparidades en las visitas al dentista para adultos estadounidenses por raza y país de nacimiento, con los inmigrantes y las minorías raciales y étnicas con menos probabilidades de acceder a la atención.
La salud oral se reconoce cada vez más como una parte esencial del envejecimiento saludable. Está estrechamente relacionada con el estado general de salud y la calidad de vida, y los controles dentales regulares pueden prevenir enfermedades orales y mantener una buena salud oral.
Sin embargo, ver a un dentista regularmente es un desafío para muchos estadounidenses, especialmente adultos mayores, minorías raciales y étnicas y poblaciones inmigrantes. Los adultos mayores enfrentan barreras como la falta de acceso a atención dental de calidad, la conciencia de la importancia de la salud bucaly cobertura de seguro dental. Medicare no cubre la mayoría de la atención dental, y solo el 12 por ciento de los beneficiarios de Medicare informa que tiene al menos algún seguro dental de otra fuente para ayudar a pagar los gastos dentales. Estos obstáculos para el cuidado dental aumentan para las minorías raciales y étnicas y los inmigrantes, que pueden experimentar discriminación racial y barreras idiomáticas en entornos de atención médica.
"Para promover la salud oral y cerrar brechas raciales y étnicas en las disparidades de salud oral, ver a un dentista regularmente es crítico", dijo Wei Zhang, PhD, profesor y presidente del Departamento de Sociología de la Universidad de Hawai'i en Mānoa yprimer autor del estudio: "No participar en la atención dental preventiva puede tener graves consecuencias, como caries, dolor, pérdida de dientes e inflamación".
En este estudio, los investigadores examinaron la frecuencia con la que las personas ven a un dentista a medida que envejecen, enfocándose en adultos de EE. UU. De 51 años y mayores, y exploraron las variaciones por raza y país de nacimiento. Mientras que estudios anteriores han examinado las tendencias recientes de la utilización del cuidado dentalentre adultos en los EE. UU., este estudio extiende estos esfuerzos al usar datos longitudinales para enfocarse en adultos de mediana edad y mayores a lo largo de un período prolongado de tiempo.
Los investigadores utilizaron datos del Health and Retirement Study HRS, un estudio longitudinal de la Universidad de Michigan que realiza entrevistas con una muestra nacional de adultos de mediana edad y mayores. Analizaron las tasas de utilización del cuidado dental, medidas porsi alguien había visto a un dentista en los últimos dos años: para 20,488 participantes del estudio de diferentes razas y etnias, incluidos 17,661 individuos nacidos en los Estados Unidos y 2,827 individuos nacidos en el extranjero.
El setenta por ciento de los adultos había visitado a un dentista en los últimos dos años, pero esta tasa disminuyó significativamente a partir de los 80 años. Los adultos nacidos en los EE. UU. De todas las razas y etnias tenían más probabilidades de ver a un dentista 71 por ciento que los inmigrantes 62Curiosamente, la brecha en la atención entre adultos e inmigrantes nacidos en los EE. UU. se redujo a medida que las personas envejecían, lo que sugiere que la edad y la aculturación pueden desempeñar un papel en la disminución de las disparidades de salud bucal con el tiempo.
Los investigadores también encontraron que los adultos blancos tenían tasas más altas de utilización del servicio que los adultos negros e hispanos, y aunque las tasas de utilización del servicio disminuyeron con la edad para todos los grupos, las tasas de disminución para los blancos fueron más lentas que otras.
"Nuestro estudio fue más allá de la investigación previa al confirmar que las disparidades raciales y étnicas eran sustanciales y persistentes a medida que las personas envejecían, independientemente de su lugar de nacimiento y mientras se ajustaban a una amplia gama de factores. Este hallazgo es alarmante ya que indica que algunos factores no medidosmás allá del alcance de este estudio, como la alfabetización en salud oral, la percepción de la necesidad, las barreras de acceso y la insatisfacción con el cuidado dental, podrían desempeñar un papel importante en la explicación de las disparidades en el cuidado dental a medida que las personas envejecen ", dijo Bei Wu, PhD, Dean'sProfesor de Salud Global en la Facultad de Enfermería Rory Meyers de la NYU y codirector de la Incubadora de Envejecimiento de la NYU, así como el autor principal del estudio.
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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