Investigadores de la Universidad de Turku descubrieron que la presencia de una hermana materna se asoció positiva y significativamente con la reproducción femenina anual en una población de elefantes que trabajan en Myanmar. Además, se encontró un efecto específico por edad: las hembras jóvenes eran más sensiblesa la presencia de hermanas y aún más probabilidades de reproducirse cuando viven cerca de una hermana.
"Estudiamos elefantes asiáticos que trabajan en la industria de la teca en Myanmar. Los elefantes son liberados al bosque por las tardes y noches y otros períodos de vacaciones, cuando pueden moverse libremente, comer y conocer a otros elefantes. Nuestro estudio comparó el anualtasa reproductiva de las hembras que viven con y sin hermanas maternas. Encontramos que las hembras jóvenes, en particular, tienen más probabilidades de reproducirse en un año dado cuando viven cerca de una hermana materna, y este efecto fue más fuerte cuando la hermana tenía entre 0 y 5 años menos.", dice Emily Lynch, autora principal del estudio.
Los autores afirman que si bien el mecanismo próximo que impulsa la reproducción mejorada puede estar relacionado con una mejor salud generada por la socialidad, tales beneficios relacionados con la edad sugieren que otros factores pueden estar en juego.
"Especialmente porque la experiencia de la crianza puede ser crucial para la cría exitosa de las crías, las hembras jóvenes e inexpertas están en desventaja y la ayuda de los familiares puede ser particularmente valiosa para las hembras jóvenes".
Las relaciones entre mujeres tienen una base evolutiva importante
"Aunque existe evidencia generalizada de que las personas prefieren a los parientes en lugar de a los no parientes como interlocutores sociales, se sabe poco sobre los beneficios potenciales asociados con vivir con parientes en mamíferos sociales de larga vida", dice Lynch.
Debido a que los elefantes son animales muy sociales y matrilocales, lo que significa que las hembras permanecen en su grupo natal con parientes hembras durante toda su vida, es probable que las relaciones sociales brinden beneficios variables a lo largo de la vida de una hembra.
"Se sabe que la socialidad mejora la salud física y mental en humanos, por ejemplo. Este estudio muestra que en elefantes socializar con parientes hembras mejora los cambios de la reproducción femenina. Sin embargo, la motivación para cultivar relaciones con parientes hembras depende de la edad, lo que, a su vez, da como resultado una variedad de beneficios para el estado físico. En general, el estudio sugiere que las relaciones entre parientes femeninos tienen una importancia evolutiva en los mamíferos sociales de larga vida ", dice Lynch.
Estos resultados se basan en el trabajo previo en esta población, en el que se descubrió que la presencia de una abuela materna se asocia con una mejor supervivencia de los terneros y un mayor rendimiento reproductivo de la hija, y este efecto fue particularmente fuerte entre las hijas jóvenes.
"Este estudio es particularmente emocionante porque pudimos acceder a información sobre la reproducción de elefantes a través de varias generaciones para examinar efectivamente las consecuencias evolutivas de las relaciones sociales femeninas con los parientes. El acceso a tales datos longitudinales sobre un mamífero social de larga vida es raro yahora podemos comprender mejor la importancia de vivir con parientes en elefantes ", dice Lynch.
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Materiales proporcionado por Universidad de Turku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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