Investigadores de la Universidad de Tel Aviv, dirigidos por el Prof. Carmit Levy y el Dr. Tamar Golan del Departamento de Genética y Bioquímica Humana de la Facultad de Medicina Sackler de TAU, descubrieron que las células grasas están involucradas en la transformación que las células de melanoma sufren del cáncercélulas de crecimiento limitado en la epidermis a células metastásicas letales que atacan los órganos vitales de los pacientes.
"Hemos respondido una pregunta importante que ha preocupado a los científicos durante años", explica el profesor Levy. "¿Qué hace que el melanoma cambie de forma, se vuelva agresivo y violento? Bloqueado en la capa externa de la piel, la epidermis, el melanoma es muy tratable;todavía está en la Etapa 1, no ha penetrado en la dermis para extenderse a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo y simplemente se puede eliminar sin más daños.
"El melanoma se vuelve fatal cuando 'se despierta', enviando células cancerosas a la capa de piel de la dermis, debajo de la epidermis, y haciendo metástasis en órganos vitales. Bloquear la transformación del melanoma es uno de los objetivos principales de la investigación del cáncer en la actualidad, yahora sabemos que las células grasas están involucradas en este cambio "
La investigación se realizó en colaboración con varios patólogos de alto nivel: el Dr. Hanan Vaknin del Centro Médico Wolfson y el Dr. Dov Hershkowitz y la Dra. Valentina Zemer del Centro Médico de Tel Aviv.
El estudio fue publicado el 23 de julio en Señalización científica .
En el estudio, los investigadores examinaron docenas de muestras de biopsia tomadas de pacientes con melanoma en el Centro Médico Wolfson y en el Centro Médico de Tel Aviv, y observaron un fenómeno sospechoso: células grasas cerca de los sitios del tumor.
"Nos preguntamos qué estaban haciendo las células grasas allí y comenzamos a investigar", agrega el profesor Levy. "Colocamos las células grasas en una placa de Petri cerca de las células de melanoma y seguimos las interacciones entre ellas".
Los investigadores observaron que las células grasas transfieren proteínas llamadas citocinas, que afectan la expresión génica, a las células de melanoma.
"Nuestros experimentos han demostrado que el efecto principal de las citocinas es reducir la expresión de un gen llamado miRNA211, que inhibe la expresión de un receptor de melanoma de TGF beta, una proteína que siempre está presente en la piel", dice el profesor.Levy. "El tumor absorbe una alta concentración de TGF beta, que estimula las células de melanoma y las vuelve agresivas".
Críticamente, los investigadores también han encontrado una manera de bloquear esta transformación.
"Es importante tener en cuenta que encontramos el proceso reversible en el laboratorio: cuando eliminamos las células grasas del melanoma, las células cancerosas se calmaron y dejaron de migrar", agrega el profesor Levy.
Una prueba de modelos de melanoma en ratones arrojó resultados similares: cuando se reprimió miRNA211, se encontraron metástasis en otros órganos, mientras se reexpresaba la formación de metástasis bloqueada por genes.
En la búsqueda de un posible fármaco basado en el nuevo descubrimiento, los investigadores experimentaron con terapias que se sabe que inhiben las citocinas y el TGF beta, pero que nunca antes se habían usado para tratar el melanoma.
"Estamos hablando de sustancias que actualmente se están estudiando como posibles tratamientos para el cáncer de páncreas, y también están en ensayos clínicos para el cáncer de próstata, seno, ovario y vejiga", dijo el Dr. Golan. "Vimos que restringieron la metástasisproceso, y que el melanoma volvió a su estado relativamente 'tranquilo' y latente ".
"Nuestros hallazgos pueden servir como base para el desarrollo de nuevos medicamentos para detener la propagación del melanoma, terapias que ya existen, pero que nunca se utilizaron para este propósito", concluye el profesor Levy. "En el futuro, estamosbuscando colaborar con las compañías farmacéuticas para mejorar el desarrollo del enfoque de prevención del melanoma metastásico "
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Materiales proporcionado por American Friends of Tel Aviv University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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