Las nuevas directrices redactadas por un consorcio de expertos interesados podrían permitir a los corales adaptarse a los entornos cambiantes y ayudar a restaurar las poblaciones de coral en declive en el Caribe. Las directrices proporcionan un plan definitivo para recolectar, criar y replantar corales que maximice su potencial de adaptación.
Un nuevo documento que describe las pautas, escrito por el grupo de trabajo de genética de restauración del Consorcio de Restauración de Coral, un grupo de científicos, profesionales de la restauración, educadores y miembros interesados del público, aparece en línea el 22 de julio de 2019 en la revista Aplicaciones ecológicas .
"El Caribe ha experimentado una tremenda pérdida de corales en las últimas décadas, y la restauración de corales se ha convertido en un problema urgente en la región", dijo Iliana Baums, profesora de biología en Penn State y presidenta del grupo de trabajo de genética de restauración del Consorcio de Restauración de Coral"Pero pocas de las pautas tradicionales para la conservación, que tienden a centrarse en los vertebrados o las plantas, se aplican a los corales. En este documento, proporcionamos pautas concretas para restaurar las poblaciones de corales, utilizando los mejores datos disponibles".
Los corales sirven como base para los arrecifes, que protegen a las comunidades costeras, proporcionan alimentos y compuestos medicinales, y generan un estimado de $ 9.9 billones por año en bienes y servicios en todo el mundo. Pero los arrecifes en todo el mundo enfrentan una variedad de amenazas, principalmente entreel aumento de la temperatura del océano, y están disminuyendo, especialmente en el Caribe.
Un informe reciente comisionado por la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina proporciona una visión general de 23 estrategias de restauración de corales, aunque la mayoría no ha sido probada y no está lista para su implementación.
"Las pautas en este nuevo documento se encuentran entre las que se pueden implementar de inmediato y se basan en la idea de que las poblaciones de coral pueden responder naturalmente al cambio si tienen suficiente diversidad genética", dijo Baums. "Nos estamos enfocando en mantener o aumentarla diversidad genética de las poblaciones de coral, que proporcionará más opciones para que los corales se adapten a sus entornos cambiantes ".
Las poblaciones de coral crecen en una variedad de entornos, cubriendo un rango de temperaturas, profundidades y condiciones de luz, y tienden a adaptarse a las condiciones locales. Por lo tanto, los individuos en diferentes entornos deben tener diferencias en su código genético que les permita prosperarEl consorcio recomienda recolectar corales de estos diferentes ambientes para capturar la mayor diversidad genética posible. Luego, los corales deben criarse en un vivero, donde puedan crecer rápidamente, y replantarse en los arrecifes.
"Los corales pueden reproducirse tanto asexualmente como sexualmente", dijo Baums. "Podemos romper un pequeño pedazo de colonia y replantarlo, esencialmente produciendo un clon del coral original. Pero la reproducción sexual es clave para producir diversidad genética de forma natural,y las tasas de reproducción sexual en los arrecifes están disminuyendo drásticamente, especialmente para los verdaderos corales formadores de arrecifes. Al replantar diversos corales en pequeños grupos, permitimos que los corales se reproduzcan sexualmente entre sí ".
Los corales recolectados podrían replantarse en ubicaciones similares a su entorno original, o en ubicaciones que pronto podrían volverse similares a su entorno original.
"Al aprovechar los modelos climáticos mejorados, podemos anticipar dónde estos rasgos pueden ser beneficiosos en el futuro", dijo Baums.
"Esperamos que estas pautas para recolectar, criar y replantar corales ayuden a establecer poblaciones de coral autosustentables y de reproducción sexual", dijo Baums. "La situación en torno al declive de los arrecifes de coral es ciertamente grave, pero tenemos una comunidad tremenda depersonas dedicadas a resolver el problema. Hemos progresado enormemente en descubrir cómo hacer la restauración de los corales, y hoy podemos hacer una diferencia en las poblaciones de corales. Pero por cada minuto que pasa, se vuelve más difícil. Con cada oportunidad perdidareducir las emisiones de carbono, que contribuyen al aumento de la temperatura de los océanos, se vuelve aún más difícil. Los arrecifes de coral son los ecosistemas más diversos del mundo y proporcionan servicios de ecosistemas increíblemente importantes, por lo que realmente no podemos permitirnos perderlos ".
El apoyo para este trabajo fue proporcionado por el Consorcio de Restauración de Coral, la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica NOAA, el Instituto Penn State para la Sostenibilidad, el Instituto Penn State para la Energía y el Medio Ambiente, el Centro Penn State para Ciencias y Tecnología Marinay la National Science Foundation.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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