Un nuevo artículo ofrece una nueva perspectiva de las fuerzas que causan el derretimiento de la plataforma de hielo más grande del mundo.
La plataforma de hielo de Ross, una parte de la capa de hielo de la Antártida que flota en el océano, mide varios cientos de metros de espesor y se asienta sobre 480.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de España. Su magnitud y el hecho de que el adelgazamiento del hieloLa plataforma acelerará el flujo de las capas de hielo de la Antártida hacia el océano, lo que significa que tiene un potencial significativo de aumento del nivel del mar si se derritiera. Derretir las plataformas de hielo como la de Ross podría hacer que los mares se eleven varios pies durante los próximos siglos.
Un estudio recién publicado en Revista de investigación geofísica: océanos ayuda a revelar los factores locales que influyen en la estabilidad de la plataforma de hielo de Ross, refinando las predicciones de cómo cambiará e influirá en el aumento del nivel del mar en el futuro.
Los estudios anteriores sobre el derretimiento de la plataforma de hielo se han centrado en el calentamiento de las aguas globales. Sin embargo, los datos de Rosetta de tres años muestran que la plataforma de hielo de Ross se está derritiendo debido a las aguas superficiales locales y que el derretimiento está ocurriendo en una parte inesperada de la plataforma. EstosLos descubrimientos se publicaron en un artículo de Rosetta publicado en mayo; el nuevo estudio detalla la fuente de esta extraña actividad.
El estudio surge del proyecto Rosetta-Ice, una colección de tres años de datos geológicos, oceanográficos y glaciológicos en la Antártida. El proyecto tiene un alcance inmenso e involucra a un equipo interdisciplinario multiinstitucional con instrumentación especializada pararecopilar datos antárticos, los primeros en su tipo.
Un nuevo enfoque
El equipo de Rosetta necesitaba datos sobre la temperatura del océano, la salinidad, la profundidad y la circulación alrededor de la plataforma de hielo. Tradicionalmente, estos datos oceanográficos se obtienen de dos formas: cruceros de investigación y amarres profundos. Debido a que el mar de Ross está cubierto pordel año, las mediciones realizadas en barcos están restringidas a un período corto en el verano austral alto. Los sensores amarrados, por otro lado, pueden recopilar datos durante varios años; sin embargo, generalmente se instalan a no más de 200 metros por debajo de la superficie del agua.para evitar pasar icebergs, por lo que brindan una imagen menos completa de lo que está sucediendo alrededor de la plataforma de hielo.
Los científicos de Rosetta adoptaron un nuevo enfoque para recopilar datos del mar de Ross. Desplegaron seis flotadores de perfiles llamados microobservadores autónomos lanzados desde el aire, o ALAMO, flotadores. Sujetaron paracaídas a los flotadores y los lanzaron desde un New York AirAvión de la Guardia Nacional desde 2.500 pies sobre las aguas heladas. Los instrumentos fueron programados para evitar el hielo marino que podría dañar sus sensores externos y antenas. Además, el equipo adoptó un enfoque novedoso al "estacionar" los flotadores en el fondo del mar entre perfilespara limitar su deriva en las corrientes oceánicas.
Los flotadores recopilaron datos de temperatura y salinidad del lecho marino a la superficie, enviando datos al equipo por satélite todos los días. Otros siete flotadores, desplegados desde un barco tres años antes, proporcionaron registros de las condiciones del océano más al norte, lejos delcongelador.
efectos locales
"En otros lugares de la Antártida, las plataformas de hielo se están derritiendo por los flujos de agua cálida global desde las profundidades del océano hasta la costa", explicó Dave Porter, científico del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty que dirigió el nuevo estudio. "Pero cambiandoLas tasas de derretimiento de Ross son causadas principalmente por una acumulación local de calor en la capa superficial. La pregunta es: ¿Qué dicta la cantidad de calor que acumulamos en el verano? Y la respuesta es que es causado principalmente por procesos climáticos locales a lo largo del hielo.frente."
El equipo descubrió que la principal fuente de calor del océano que causa el derretimiento de la plataforma de hielo fue la luz solar que calienta la parte superior del océano después de que el hielo marino de la región desapareció en verano; el hielo marino normalmente refleja la luz solar, mientras que el agua de mar más oscura la absorbe. El equipo también midiógrandes cantidades de agua dulce que ingresan al mar de Ross desde las plataformas de hielo que se derriten rápidamente en el mar de Amundsen al este del mar de Ross. Una vez que esta agua dulce adicional llega al frente de hielo, cambia la forma en que el calor se mezcla desde la superficie hasta la base dela plataforma de hielo, donde se produce el derretimiento, lo que lleva al equipo a concluir que la futura estabilidad de la plataforma de hielo de Ross depende de las cambiantes condiciones costeras tanto en el mar de Amundsen como cerca del frente de la plataforma de hielo.
Los científicos observaron que podría ocurrir un aumento del calentamiento del océano y el derretimiento de la plataforma de hielo si la temporada de verano, durante la cual el mar está libre de hielo, se alarga, por ejemplo, si los vientos locales cambiantes empujan el hielo marino lejos de la plataforma de hielo, o una disminución de la nubosidad del verano que permite que llegue más luz solar a la superficie del océano.
El coautor Scott Springer de Earth & Space Research en Seattle dijo que "este nuevo enfoque para recopilar datos de las plataformas continentales remotas de la Antártida proporciona una nueva forma de verificar la confiabilidad de los modelos numéricos que usamos para comprender cómo la capa de hielo antárticaresponder a los cambios futuros en los océanos alrededor de la Antártida. "
La importancia de las condiciones locales cerca del frente de hielo también muestra que los investigadores deben encontrar una manera de incluir estos procesos de menor escala en los modelos climáticos globales, que los científicos utilizan para simular los impactos climáticos en los próximos siglos. Probar y perfeccionar los modelos globalesser fundamental para reducir la gama de predicciones con respecto a cuánto hielo perderá la Antártida en climas futuros y cuánto aumentará la alta mar.
Para la coautora Helen Amanda Fricker de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, el estudio también muestra lo importante que es estudiar áreas relativamente estables como la plataforma de hielo de Ross. "Muchos programas de campo actuales se centran enpartes de la Antártida que se sabe que están cambiando, pero también debemos recopilar observaciones en regiones que no cambian para comprender cómo funciona la capa de hielo en su conjunto ", dijo." Esto es fundamental porque sigue habiendo una amplia gama de predicciones deContribución de la Antártida al nivel del mar en climas futuros ".
Los socios del proyecto ROSETTA-Ice incluyen el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, Colorado College, Investigación de la Tierra y el Espacio y GNS Science, Nueva Zelanda. El trabajo de campo fue apoyado por el UnitedState Antarctic Program y la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, el Ministerio de Innovación Empresarial y Empleo de Nueva Zelanda y el Instituto de Investigaciones Antárticas de Nueva Zelanda. ROSETTA-Ice está financiado por la National Science Foundation, la Moore Foundation y la Old York Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia . Original escrito por Nicole deRoberts. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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