Cuando los tornados aterrizan, nos preparamos para recibir noticias de daños a la propiedad, lesiones y pérdida de vidas, pero las tormentas de viento de alta velocidad también causan estragos ambientales. Pueden atravesar grandes extensiones de bosque, destruyendo árboles y hábitat de vida silvestre,y abriendo oportunidades para que las especies invasoras ganen terreno.
Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois, publicado en el Revista de Ecología , muestra que las grandes áreas de purga en los bosques del sur de Illinois están más invadidas y se recuperan más lentamente que las áreas más pequeñas. La investigación guía las decisiones de manejo de los bosques propensos a tormentas de viento.
"Utilizamos imágenes satelitales y agotadoras encuestas en el terreno para ver lo que estaba sucediendo con las plantas invasoras después de una serie de tormentas de viento: un tornado en 2006, un derecho en 2009 y otro tornado en 2017 - golpeó el surLos bosques de Illinois ", dice Eric Larson, profesor asistente en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la U de I y coautor del estudio." Suponemos que el bosque se recupera y que esos invasores quedan a la sombra, pero no pueden.potencialmente podría prevenir la recuperación del bosque o extenderse a las áreas circundantes "
Melissa Daniels, una ex estudiante graduada que dirigió el proyecto, agrega: "La salud del bosque nos afecta a todos. Los bosques proporcionan muchos servicios importantes del ecosistema, incluida la biodiversidad y el secuestro de carbono, cosas que son importantes para nuestro bienestar comosociedad. Todos deberíamos preocuparnos por los fenómenos que afectan nuestros bosques ".
Larson y Daniels identificaron áreas de purga después de cada una de las tres tormentas usando imágenes satelitales de Landsat. Para cada área afectada, el equipo identificó una parcela forestal coincidente, similar en tipo de árbol, tamaño, elevación, pendiente y distancia a caminos y senderos,eso no se había visto afectado por las tormentas. Luego, Daniels visitó los 62 sitios en el verano de 2018 para buscar plantas invasoras.
"Fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida, y hago muchas cosas difíciles, como el esquí de montaña, los viajes largos con mochila y la escalada de montañas. Los veranos de Illinois son brutales, pero sonaún más difícil cuando caminas por empinadas colinas, trepas troncos que son la mitad de tu altura, sacas dos docenas de garrapatas al día y luchas contra la ortiga y la hiedra venenosa ", dice Daniels." Pero es tan hermoso y estábamos viendo lugaresque la mayoría de la gente nunca verá "
Una vez que llegó a los sitios, Daniels identificó y midió la cobertura de plantas invasoras y tomó lecturas de la copa de los árboles. Estaba claro de inmediato que las áreas dañadas por la tormenta, especialmente las recientes, eran más brillantes y más abiertas que los sitios no afectados, ofreciendo más luz parainvasores del sotobosque como la rosa multiflora, la madreselva japonesa, la madreselva Amur, el olivo otoñal y el agridulce oriental.
Comparando las áreas afectadas por la tormenta desde 2006, 2009 y 2017, la cobertura de especies invasoras disminuyó y la cobertura de árboles aumentó con el tiempo.
"Dado que las plantas invasoras disminuyeron con el tiempo, algunos podrían interpretarlo como la curación del bosque por sí solo, y que no necesitan preocuparse por eso. El problema con esto es que, de nuestros cinco principales invasores, todos demuestranla capacidad de crecer en condiciones de dosel cerrado. Eso significa que incluso si están siendo sombreados con el tiempo, tienen la capacidad de extenderse y persistir en el bosque adyacente, lo que podría afectar la regeneración del bosque ", dice Daniels.
No es sorprendente que las áreas dañadas por la tormenta también estuvieran significativamente más invadidas que las parcelas coincidentes no afectadas, incluso 12 años después del primer golpe de tornado. Y las parcelas dañadas más grandes tardaron más en recuperarse, tanto en términos de disminución de invasiones como de aumento de la cobertura arbórea.los resultados sugieren un par de recomendaciones prácticas de manejo.
"Si necesita gastar preferentemente dinero en el manejo de especies invasoras, tiene más sentido concentrar el tratamiento en áreas de purga más grandes", dice Daniels. "También encontramos que los invasores más comunes en las purgas también fueron los invasores más comunes enbosque no afectado, lo que sugiere que la perturbación solo está liberando lo que ya está presente en el sistema. Por lo tanto, recomendamos que los administradores de tierras centren su tratamiento en los invasores más abundantes en su sistema ".
Aunque la investigación se centró en los bosques del sur de Illinois, específicamente en el Bosque Nacional Shawnee, el Parque Estatal Giant City y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crab Orchard, Daniels y Larson sugieren los patrones generales: especies más invasoras y una mayor persistencia en las brechas de dosel más grandes,es probable que sean relevantes en cualquier lugar donde las tormentas de viento importantes afecten áreas forestales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Lauren Quinn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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