La estudiante de UCF Veronica Urgiles ha ayudado a describir dos nuevas especies de ranas descubiertas en Ecuador, y nombró a una de ellas en honor a uno de sus profesores.
Urgiles y un equipo internacional de investigadores acaban de publicar sus hallazgos en la revista ZooKeys .
"Las ranas son, con mucho, mi favorito", dijo Urgiles, quien está cursando una maestría en biología. "Entonces, describir y nombrar a dos de ellos es excelente. He estado mirando estas ranas durante años, así que voydurante todo el proceso de observarlos en sus hábitats y luego analizarlos y compararlos bajo el microscopio, para finalmente nombrarlos es un viaje largo pero muy satisfactorio ".
Urgiles, una becaria Fulbright de 2017 y autora principal, dijo que eligió asistir a UCF por su integración de la genética y la genómica en la investigación de la biodiversidad y el énfasis en la aplicación en el mundo real. Trabaja con la profesora asistente Anna Savage, que se especializa en diversidad de especiesbasado en análisis moleculares.
"Una de las cosas que encontré más interesantes sobre estos tipos es que no tienen metamorfosis como una rana normal, sino que se desarrollan completamente dentro de los huevos que las hembras adultas depositan en el suelo", dijo Urgiles. "Realmenteno necesitan cuerpos de agua para su desarrollo. Ambas nuevas especies de ranas habitan ecosistemas de gran altitud en la cordillera de más de 8,000 pies, por lo que a pesar de que estamos allí en el ecuador, hace mucho frío y viento la mayor parte del año ".
El equipo de investigadores ha estado estudiando ranas en Ecuador en los últimos años. En 2017, Urgiles encontró la primera especie nueva y la llamó Pristimantis quintanai, en honor a uno de sus profesores de biología: Pedro Quintana-Ascencio. Ella y Savage encontraron lasegunda especie, Pristimantis cajanuma, en 2018. Ambas se encontraron en el páramo y en el bosque montano de los Andes ecuatorianos del sur.
Las ranas son pequeñas, miden .8 pulgadas. Las hembras Pristimantis quintanai son marrones y negras y Pristimantis cajanuma son verdes y negras, ambas se mezclan fácilmente en el follaje. Tienen una llamada distinta que es aguda y continua, sonando como tik-tik-tik-tik.
Urgiles examinó muestras de ADN recolectadas por el equipo internacional en el laboratorio de Savage en la UCF, generó secuencias genéticas y construyó el análisis filogenético. Otros miembros del equipo también trabajaron el diagnóstico morfológico y las comparaciones con otras ranas y un análisis acústico de las llamadas de las ranas.
"En estos análisis, utilizamos todas las similitudes y diferencias genéticas que encontramos para construir árboles filogenéticos, y cuando encontramos que una 'rama' en el 'árbol' tiene un fuerte apoyo y contiene a todos los individuos que comparten el mismocaracterísticas morfológicas, entonces tenemos buena evidencia para describirlo como una nueva especie ", dice Savage, cuya experiencia incluye la descripción de la diversidad de especies basada en análisis moleculares." Utilizamos este método, junto con la vocalización y los datos de ubicación, para concluir que las dos especiesque describimos son distintos de cualquier otra especie que se haya caracterizado ".
El trabajo es crítico debido a la gran diversidad que aún no se ha descubierto en los Andes tropicales de América del Sur, dice Urgiles. En 2018, se documentaron 13 nuevas especies de ranas en los Andes tropicales de Ecuador y hasta ahora en 2019 cincoSe han documentado nuevas ranas.
Hay potencialmente miles de nuevas plantas y animales en el área que pueden ser la clave para otros descubrimientos. Es importante saber qué hay allí, para comprender mejor las amenazas a la pérdida de hábitat y enfermedades para que se puedan establecer métodos de conservación para proteger elrecursos
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Materiales proporcionados por Universidad de Florida Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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