Los científicos han ayudado a desentrañar el efecto protector y potencialmente dañino del hierro en el cuerpo.
En una serie de estudios iniciales que examinan datos genéticos de más de 500,000 personas, un equipo de científicos internacionales, dirigido por el Imperial College de Londres, exploró el papel que juega el hierro en más de 900 enfermedades.
Los resultados revelan que no solo los niveles de hierro naturalmente más altos están asociados con un menor riesgo de niveles altos de colesterol, sino que también reducen el riesgo de que las arterias se formen con una acumulación de sustancias grasas.
Sin embargo, la investigación, financiada por Wellcome Trust, también reveló los riesgos potenciales asociados con niveles de hierro naturalmente más altos. Estos incluyeron un mayor riesgo de coágulos sanguíneos relacionados con el flujo sanguíneo lento, una causa común de accidente cerebrovascular, y un mayorriesgo de infección bacteriana de la piel.
El Dr. Dipender Gill, autor principal del estudio de la Escuela de Salud Pública de Imperial, dijo: "El hierro es un mineral crucial en el cuerpo y es esencial para transportar oxígeno por el cuerpo. Sin embargo, obtener la cantidad correcta de hierro en elel cuerpo es un buen equilibrio: muy poco puede provocar anemia, pero demasiado puede provocar diversos problemas, incluido daño hepático ".
El Dr. Gill advirtió que el estudio solo analizó los niveles de hierro que ocurren naturalmente en el cuerpo relacionados con la variación genética entre individuos, y no investigó el efecto de tomar suplementos de hierro. Advierte a cualquiera que hable con su médico antes de comenzar o suspender- suplementos de hierro.
En los estudios, el equipo de investigación utilizó una técnica genética llamada Aleatorización mendeliana para investigar el vínculo entre los niveles de hierro y el riesgo de enfermedad. En este proceso, analizaron los datos genéticos de miles de personas para identificar las 'variantes' genéticas asociadas conniveles de hierro naturalmente más altos. Luego investigaron si las personas que portan estas variantes, llamadas polimorfismos de un solo nucleótido, también tenían mayor o menor riesgo de una variedad de afecciones y enfermedades, como el colesterol alto y la aterosclerosis.
Los resultados, publicados en el Revista de la Asociación Americana del Corazón y Medicina PLOS reveló que los niveles de hierro naturalmente más altos se asociaron con un riesgo reducido de colesterol alto y aterosclerosis.
La aterosclerosis es una afección potencialmente grave en la que las arterias se obstruyen con sustancias grasas. Esto puede reducir el flujo de sangre en las arterias y, en algunos casos, puede provocar un bloqueo en el flujo al cerebro desencadenando un derrame cerebral, ocorazón desencadenante de un ataque al corazón.
Sin embargo, la imagen se complicó por otros hallazgos del mismo estudio, que revelaron que los niveles altos de hierro pueden estar relacionados con un riesgo de coágulos relacionados con un flujo sanguíneo lento, lo que puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de accidente cerebrovascular y la afección venosa profundatrombosis.
Y para agregar a esto, los estudios también revelaron que los niveles más altos de hierro también pueden estar relacionados con un mayor riesgo de infecciones bacterianas de la piel.
Entonces, ¿qué está pasando?
El Dr. Gill dijo que estos hallazgos ahora deben investigarse en ensayos con pacientes. Explicó: "Estos estudios revelan nuevas vías de investigación y presentan muchas preguntas. Todavía no tenemos claro cómo el hierro afecta los niveles de colesterol, estrecha las arterias y forma coágulos de sangre, pero tenemos ideas. Una posibilidad es que los niveles más bajos de colesterol pueden estar relacionados con el riesgo reducido de que las arterias se formen. Además, los niveles más altos de hierro pueden causar la formación de coágulos sanguíneos cuando se reduce el flujo, lo que posiblemente explica la mayor probabilidad de coágulos."
Agrega que investigaciones anteriores sugieren que el hierro también puede desempeñar un papel en la replicación bacteriana y la virulencia, lo que puede estar relacionado con un mayor riesgo de infecciones de la piel.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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