En la fértil cuenca del río Willamette de Oregón, donde viven dos tercios de la población del estado, el manejo de la escasez de agua sería más efectivo si se introdujeran medidas de conservación por adelantado y aguas arriba de los lugares donde es probable que las sequías causen escasez, según un nuevoestudiar.
El estudio, publicado hoy en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , ilustra cuán ineficaces pueden ser las medidas de conservación cuando solo se pueden implementar en los meses equivocados o aguas abajo de donde está ocurriendo la escasez, dijo el autor principal del estudio, William Jaeger, economista de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Estatal de Oregón.
Los resultados se pueden aplicar a otras cuencas fluviales y ayudar a los responsables políticos a tomar decisiones sobre la mitigación de la sequía, dijo Jaeger.
"Los resultados indican que si bien las políticas son efectivas para conservar el agua, tienen una capacidad limitada para mitigar la escasez porque el momento y la ubicación de las respuestas de conservación no coinciden con el momento y la ubicación de la escasez", dijo. "Es un casode un desajuste en términos de dónde y cuándo "
El estudio, financiado por la National Science Foundation y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, se basó en los resultados derivados de un modelo informático llamado Willamette Envision, que representa las interacciones de nivel fino entre el suministro de agua natural de la cuenca del río Willamette y el ser humano ylas demandas de agua del sistema natural para granjas, personas, peces y bosques.
Modelos de este tipo pueden ayudar a los encargados de formular políticas a reconocer cuándo y dónde surgirán la escasez de agua y la sequía, y a comprender mejor los tipos de intervenciones políticas que tienen más probabilidades de mitigar la sequía, dijo Jaeger.
"Este es un estudio que tiene relevancia más allá de la cuenca del río Willamette", dijo Jaeger. "Habrá similitudes en otras cuencas. Poder mitigar la sequía dependerá de la comprensión de estos mismos factores y relaciones".
El tallo principal del río Willamette fluye hacia el norte por 187 millas entre la Cordillera de la Costa de Oregón y la Cordillera de las Cascadas. Las tres ciudades más grandes del noroeste de Oregón - Portland, Salem y Eugene - están ubicadas en la cuenca.
El análisis se centra en un año de sequía simulado a corto plazo caracterizado por flujos bajos a principios de temporada que fue similar a lo que ocurrió en 2015, dijo Jaeger. Bajo el escenario, es imposible satisfacer las demandas de agua para ciudades y granjas.
Y la escasez crítica de agua en el escenario de sequía del estudio se manifiesta en la falta de agua para llenar los reservorios federales, lo que a su vez hace que sea imposible para los administradores de reservorios federales liberar suficiente agua para cumplir con los flujos mínimos de flujo de agua establecidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Las acciones de política, en resumen, pueden ser efectivas para conservar el agua en la cuenca, dijo Jaeger. Los incentivos a los agricultores y consumidores urbanos, así como los ajustes razonables a las operaciones federales de represas son ejemplos.
Pero cuando estas políticas se introdujeron en el modelo Willamette Envision, la conservación del agua no ocurre en los lugares correctos y en los momentos correctos para compensar dónde se produce la escasez, lo que es más importante no poder cumplir con los flujos ambientales mínimos para proteger el medio ambienteespecies en el tallo principal del río, dijo Jaeger.
"En algún momento, las represas no pueden liberar más agua. Por lo tanto, los flujos principales del tallo en la primavera y el verano caen por debajo del mínimo establecido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción", dijo. "Esos flujos biológicos críticos son en abril,Mayo y junio. La mayor parte del riego agrícola ocurre en junio y julio. Por lo tanto, conservar el agua en julio no ayuda a compensar un déficit en abril. Si va a compensar un déficit, debe hacerlo en el mismo lugar y en el mismo lugar.mismo tiempo donde ocurre el déficit.
Una de las conclusiones del estudio fue que, si bien la respuesta conductual de los actores individuales es importante, no se deben pasar por alto las respuestas institucionales, incluidas las instituciones con contingencias de respuesta incorporadas para la sequía, que pueden tener un mayor impacto de mitigación.
Pero el problema, señalan los autores del estudio, es en cierto sentido circular: los reservorios federales han llevado al estado de salmón amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción ESA. Los salmones son anádromos: migran de las corrientes domésticas al océanocomo juveniles y regresan unos años más tarde como adultos para desovar, por lo que represar ríos puede retrasar las migraciones río abajo de salmones juveniles durante meses o años.
Desde 1900, más de 15 represas grandes y muchas más pequeñas se han construido en la cuenca de drenaje de Willamette, 13 de las cuales son operadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
"Si no fuera por las represas, construidas principalmente para el control de inundaciones, pero empleadas para almacenar agua y administrar flujos, es posible que no existan los flujos mínimos de flujo obligatorios de la ESA, ya que se implementaron como respuesta al impacto delrepresas sobre la abundancia de peces anádromos ", escribieron los autores del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Chris Branam. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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