Por primera vez, un estudio ha medido los niveles de antioxidantes en insectos comestibles disponibles comercialmente.
Claro, la mayoría de ellos no tienen seis patas, y los escorpiones, arañas y ciempiés ni siquiera son insectos. Pero para los fanáticos de la salud de mente abierta, es una buena noticia: los grillos contienen el 75% del poder antioxidante del zumo de naranja frescoy la grasa del gusano de seda el doble que la del aceite de oliva.
Y aunque incluso las mariquitas se tiran pedos, los insectos tienen una pequeña huella de tierra, agua y carbono en comparación con el ganado, por lo que cualquier cosa que aliente el consumo de insectos también es una buena noticia para el planeta.
Mira quién regresó arrastrándose
Frente a comernos a nosotros mismos y al planeta hasta la muerte, Occidente ha comenzado de mala gana a considerar a los bichos como una alternativa más sostenible a la carne y los productos animales.
"Al menos 2 mil millones de personas, una cuarta parte de la población mundial, comen insectos regularmente", dice el profesor Mauro Serafini, autor principal del estudio publicado en Fronteras en nutrición . "El resto de nosotros necesitaremos un poco más de aliento"
Proporcionar incentivos egoístas e inmediatos podría ayudar a los consumidores a tomar una decisión ecológica, dice Serafini. El gusto y la imagen son clave, pero para muchos, la salud también es un incentivo.
"Los insectos comestibles son una excelente fuente de proteínas, ácidos grasos poliinsaturados, minerales, vitaminas y fibra. Pero hasta ahora, nadie los había comparado con los alimentos funcionales clásicos como el aceite de oliva o el jugo de naranja en términos de actividad antioxidante".
La actividad antioxidante es esa capacidad de eliminación de radicales libres que generalmente designa un 'superalimento', aunque este término mal definido es evitado por los investigadores, dice Serafini.
El estudio
Los investigadores probaron una variedad de insectos e invertebrados comestibles disponibles en el mercado, utilizando diversas medidas de actividad antioxidante.
Se eliminaron las partes no comestibles como las alas y las picaduras, luego se molieron los insectos y se extrajeron dos partes para cada especie: la grasa y todo lo que se disolvería en agua.
Cada extracto se probó para determinar su contenido y actividad antioxidante.
"En perspectiva, con la misma configuración probamos la capacidad antioxidante del jugo de naranja fresco y el aceite de oliva, alimentos funcionales que se sabe que ejercen efectos antioxidantes en los humanos", explica Serafini.
Las primeras clasificaciones de antioxidantes de insectos
Los extractos solubles en agua de saltamontes, gusanos de seda y grillos mostraron los valores más altos de capacidad antioxidante, cinco veces más que el jugo de naranja fresco, mientras que la cigarra gigante, las chinches gigantes, la tarántula negra y los escorpiones negros mostraron valores insignificantes.
"Hay una tendencia clara: los vegetarianos tienen una capacidad antioxidante notablemente mayor", señala Serafini.
Tenga en cuenta que estas comparaciones son para el polvo de insecto seco y sin grasa, un poco más difícil de tragar que el zumo de naranja fresco. Aun así, algunas matemáticas rápidas muestran que con la misma dilución 88% de agua, los saltamontes y los gusanos de seda tendríanalrededor del 75% de la actividad antioxidante de OJ.
Curiosamente, el contenido total de polifenoles, la principal fuente de actividad antioxidante derivada de las plantas, siguió un patrón similar en todas las especies, pero fue mucho menor en todos los insectos en comparación con el DO.
"Estos resultados sugieren que, además de los polifenoles, la capacidad antioxidante de los insectos también depende de otros compuestos aún desconocidos", agrega Serafini.
Los resultados para la grasa del insecto fueron igualmente impresionantes.
"La grasa de las cigarras gigantes y los gusanos de seda mostraron el doble de actividad antioxidante que el aceite de oliva, mientras que la tarántula negra, el gusano de la palma y las hormigas negras se ubican en la parte inferior de la clasificación".
Biodisponibilidad
El mensaje clave del grupo es: los insectos comestibles como los saltamontes y los gusanos de seda son una rica fuente de antioxidantes.
"Un alto contenido de antioxidantes en la matriz alimentaria es un requisito principal para un primer examen de la potencialidad antioxidante de los nuevos alimentos, por lo que estos son resultados prometedores"
Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué son estos antioxidantes y funcionan en humanos?
"La eficacia in vivo de los alimentos ricos en antioxidantes depende en gran medida de la biodisponibilidad y la presencia de un estrés oxidativo continuo. Por lo tanto, además de identificar otros compuestos antioxidantes en los insectos, necesitamos estudios de intervención personalizados para aclarar sus efectos antioxidantes en los humanos.
"En el futuro, también podríamos adaptar los regímenes dietéticos para la cría de insectos a fin de aumentar su contenido de antioxidantes para el consumo animal o humano"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por fronteras . Original escrito por Matthew Prior. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :