Una nueva investigación dirigida por el Centro de Programas de Comunicación Johns Hopkins, el Instituto de Salud Ifakara y el Programa de Eliminación de la Malaria de Zanzíbar sugiere que una mejor comprensión del comportamiento humano en la noche, cuando los mosquitos de la malaria pican, podría ser clave para prevenir casos persistentes.El Centro de Programas de Comunicación PCC tiene su sede en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
El nuevo estudio, publicado el 1 de julio en Malaria Journal descubrió que atacar a los hombres que trabajan y socializan fuera del hogar por las tardes y a los viajeros y trabajadores estacionales que pueden llevar la malaria a las islas desde Tanzania continental podría acelerar la eliminación de la enfermedad.
Zanzíbar ha mantenido la prevalencia de la malaria por debajo del uno por ciento durante la última década, pero la eliminación de la mortal enfermedad transmitida por mosquitos sigue siendo difícil, a pesar del uso generalizado de mosquiteros tratados con insecticida y la pulverización en interiores.
"Hemos visto un progreso tan grande, pero es difícil eliminar los casos restantes", dice April Monroe, PhD del PCCh que dirigió la investigación. "Es el problema típico de la última milla: a veces la parte más difícil del viaje llega enfin. Para llegar allí, debemos centrar nuestra atención ahora en el comportamiento humano, en lugar de únicamente en el comportamiento de los mosquitos como lo hicimos en el pasado ".
La Organización Mundial de la Salud estima que entre 2000 y 2015, la tasa de nuevos casos de malaria disminuyó en un 37 por ciento a nivel mundial y las muertes por malaria disminuyeron en un 60 por ciento, con 6,2 millones de vidas salvadas. Tres cuartos de esos logros pueden atribuirse a intervenciones comomosquiteros tratados con insecticida y rociado interior para mosquitos.
Pero esas intervenciones solo están diseñadas para trabajar en interiores.
Para el estudio, Monroe y sus colegas analizaron datos de 62 entrevistas en profundidad con miembros de la comunidad y líderes realizados en diciembre de 2016 y abril / mayo de 2017. Los investigadores también observaron datos de la observación nocturna de actividades comunitarias de rutina, comocomprar y vender en tiendas locales, mirar televisión en espacios públicos y socializar en pequeños grupos, así como eventos comunitarios a gran escala como bodas y ceremonias religiosas.
Los investigadores encontraron poca evidencia de personas que usan protección contra mosquitos al aire libre. "Los participantes informaron que los repelentes tópicos no estaban ampliamente disponibles en la comunidad y solo se vendían en tiendas en la ciudad", anotaron los autores.
Como comentó una mujer entrevistada: "Cuando estás afuera, realmente no puedes usar las mosquiteras, ¿verdad?"
En entornos de baja transmisión como Zanzíbar, los niños menores de cinco años ya no se consideran la población con mayor riesgo de infección por malaria. Están durmiendo debajo de sus redes y generalmente están en casa o cerca de la casa después del anochecer. Son los hombres quienes a menudo están afuerapor la noche, ya sea trabajando o socializando, lo que podría ponerlos en mayor riesgo.
Zanzíbar se compone de una serie de islas en el Océano Índico frente a la costa de Tanzania, donde la transmisión de la malaria es más común. Se entiende que los viajeros del continente traen consigo muchos de los casos de malaria encontrados en Zanzíbar.el mosquito pica a una persona infectada con el parásito, infecta al mosquito que luego puede transmitir la enfermedad a otra persona.
Los trabajadores estacionales de la parte continental de Tanzania vienen a Zanzíbar por una variedad de razones, que incluyen trabajar en los campos desde la siembra hasta la cosecha y, a menudo, no tienen mosquiteros. Algunas comunidades en Zanzíbar han instituido un proceso mediante el cual los recién llegados se registran en la comunidadlíderes que pueden conectarlos con pruebas de malaria y tratamiento, si es necesario, así como para ofrecer información sobre la prevención de la malaria. Monroe dice que estos sistemas diseñados por la comunidad podrían ampliarse en otras áreas de Zanzíbar.
Existe una gran oportunidad para explorar el uso de herramientas de control de mosquitos más allá de las redes y la fumigación junto con intervenciones de cambio social y de comportamiento para ayudar a abordar estas brechas identificadas en la prevención de la malaria que ocurren después del anochecer, dice ella.
"Se debe explorar el desarrollo de estos sistemas existentes para dirigir las intervenciones a fin de limitar los casos de malaria locales e importados", señalan los autores.
April Monroe, Kimberly Mihayo, Fredros Okumu, Marceline Finda, Sarah Moore, Hannah Koenker, Matthew Lynch, Faiza escribieron "El comportamiento humano y la transmisión residual de la malaria en Zanzíbar: hallazgos de entrevistas en profundidad y observación directa de eventos comunitarios"Abbas, Abdullah Ali, George Greer y Steven Harvey.
El trabajo fue financiado por USAID y la Iniciativa contra la Malaria del Presidente bajo los términos del Acuerdo de Cooperación USAID / JHU No. AID-OAA-A-14-00057 proyecto VectorWorks de CCP.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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