Las conductas alimentarias atípicas pueden ser una señal de que un niño debe ser examinado para detectar autismo, según un nuevo estudio del Penn State College of Medicine.
La investigación realizada por Susan Mayes, profesora de psiquiatría, encontró que los comportamientos alimenticios atípicos estaban presentes en el 70% de los niños con autismo, que es 15 veces más común que en los niños neurotípicos.
Los comportamientos alimentarios atípicos pueden incluir preferencias alimentarias severamente limitadas, hipersensibilidad a las texturas o temperaturas de los alimentos y embolsarse los alimentos sin tragarlos.
Según Mayes, estos comportamientos están presentes en muchos niños de 1 año con autismo y podrían indicar a los médicos y padres que un niño puede tener autismo.
"Si un proveedor de atención primaria se entera de estos comportamientos por parte de los padres, deberían considerar derivar al niño para un examen de autismo", dijo Mayes.
Mayes dijo que cuanto antes se diagnostica el autismo, más pronto el niño puede comenzar el tratamiento con un analista de comportamiento. Estudios anteriores han demostrado que el análisis de comportamiento aplicado es más efectivo si se implementa durante los años preescolares. Los analistas de comportamiento usan una serie de intervenciones, que incluyenrecompensas, para hacer cambios positivos en el comportamiento de los niños y enseñar una variedad de habilidades necesarias.
Keith Williams, director del Programa de Alimentación en el Hospital de Niños de Penn State, utiliza esta terapia para ayudar a una variedad de personas con conductas alimenticias inusuales. Dijo que identificar y corregir estas conductas puede ayudar a asegurar que los niños estén comiendo una dieta adecuada.
"Una vez traté a un niño que no comía nada más que tocino y solo bebía té helado", dijo Williams. "Las dietas inusuales como estas no sostienen a los niños".
Williams también señaló que hay una diferencia clara entre los comportamientos alimentarios preocupantes y los hábitos alimenticios típicos de niños pequeños. Explicó que la mayoría de los niños sin necesidades especiales agregarán lentamente alimentos a sus dietas durante el desarrollo, pero los niños con autismolos trastornos del espectro, sin intervención, a menudo seguirán siendo comedores selectivos.
"Vemos niños que continúan comiendo comida para bebés o que no prueban diferentes texturas", dijo Williams. "Incluso vemos niños que no logran pasar de la alimentación con biberón".
Mayes dijo que muchos niños con autismo comen una dieta estrecha que consiste principalmente en productos de granos, como pasta y pan y nuggets de pollo. Ella dijo que debido a que los niños con autismo tienen hipersensibilidad sensorial y no les gusta el cambio, es posible que no quieran probar nuevos alimentosy serán sensibles a ciertas texturas. A menudo solo comen alimentos de una marca, color o forma particular.
La investigación también mostró que la mayoría de los niños con autismo que tenían conductas alimentarias atípicas tenían dos o más tipos: casi una cuarta parte tenía tres o más. Sin embargo, ninguno de los niños con otros trastornos del desarrollo que no tenían autismo tenía tres o másSegún Williams, este es un fenómeno clínico común, y lo ha llevado a él y a sus colegas a recomendar algunos niños para una evaluación adicional.
"Cuando evaluamos a niños pequeños con múltiples problemas alimenticios, comenzamos a preguntarnos si estos niños también podrían tener el diagnóstico de autismo", dijo Williams. "En muchos casos, eventualmente reciben este diagnóstico".
Los investigadores evaluaron las conductas alimentarias descritas en entrevistas a padres de más de 2,000 niños de dos estudios. Investigaron la diferencia en la frecuencia de conductas alimenticias inusuales entre niños típicos y aquellos con autismo, trastorno por déficit de atención con hiperactividad y otros trastornos.
Williams dijo que los datos del estudio muestran que los comportamientos alimentarios atípicos pueden ayudar a distinguir el autismo de otros trastornos. Aunque los niños de ambos grupos tienen hábitos alimenticios inusuales, son siete veces más comunes en el autismo que en otros trastornos, según los datos del estudio.
"Este estudio proporcionó evidencia adicional de que estos comportamientos de alimentación inusuales son la regla y no la excepción para los niños con autismo", dijo Williams.
Hana Zickgraf, Universidad de Chicago, también contribuyó a esta investigación.
Los autores no recibieron fondos para realizar este estudio y declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Zachary Sweger. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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