Un primer análisis global de las aguas de goteo de cuevas ha demostrado dónde las estalagmitas pueden proporcionar pistas vitales para comprender los patrones de lluvia pasados.
en un estudio publicado recientemente en la revista Comunicaciones de la naturaleza , los científicos de UNSW Sydney dirigieron un grupo internacional de investigadores para acumular los datos de 163 sitios de goteo en 39 cuevas en los cinco continentes.
Descubrieron que en climas que tienen una temperatura promedio de menos de 10 ° C, los isótopos de oxígeno en el agua de goteo de cuevas se componen de manera similar a los medidos en el agua de lluvia. Como explica el Dr. Andy Baker de la UNSW, esto sigue lo que cabría esperar en climas más fríoscon menos evaporación de la lluvia.
"Este oxígeno en el agua gotea de las estalactitas y sobre las estalagmitas", dice el Dr. Baker, de la Facultad de Ciencias Biológicas y de la Tierra y Ambientales de la UNSW.
"El agua de goteo proviene originalmente de la lluvia, lo que proporciona un vínculo directo con el clima de la superficie. Comprender hasta qué punto la composición isotópica de oxígeno del agua de goteo está relacionada con la lluvia es una cuestión de investigación fundamental que desbloqueará todo el potencial climático de las estalagmitasy estalactitas. "
Pero cuando los investigadores examinaron los isótopos de oxígeno en las aguas de goteo en áreas más cálidas, los isótopos de oxígeno en las aguas de goteo correspondían solo a algunos de los eventos de lluvia, como se reveló en las estalagmitas. El Dr. Baker dice que en tales climas, la evaporación no soloreduce la cantidad de agua de lluvia que finalmente llega a las aguas subterráneas un proceso conocido como recarga de lluvia, pero los isótopos de oxígeno en sí mismos se modifican mediante este proceso.
"En climas más cálidos, la recarga al subsuelo no ocurre por todos los eventos de lluvia, más bien es probable que solo ocurra después de lluvias muy fuertes o estacionalmente. Este estudio identifica esto por primera vez y también proporciona un rango de restricciones de temperatura:- esto nunca se supo antes ", dice.
En efecto, dice, los isótopos de oxígeno en las estalagmitas en climas más cálidos muestran el equilibrio entre los eventos climáticos húmedos y los períodos prolongados de secado.
"Para las estalagmitas en regiones cálidas, sugiere que la composición del isótopo de oxígeno nos dirá cuándo se produjo la recarga, en otras palabras, cuándo y con qué frecuencia", dice el Dr. Baker.
"Y eso es tan valioso como único. En regiones como Australia continental, con eventos climáticos extremos como sequías e inundaciones, es una herramienta para ver la frecuencia con la que ambos ocurrieron en el pasado".
El Dr. Baker dice que con este conocimiento nos ayudará a comprender cuán importante es la lluvia en la reposición de nuestro recurso de agua subterránea.
"Este conocimiento mejorará nuestra comprensión de cuán sostenible es nuestro uso del agua subterránea, especialmente en regiones donde el agua subterránea solo se recarga con la lluvia", dice.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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