Un equipo internacional de científicos ha demostrado que es posible criar ganado para reducir sus emisiones de metano.
Publicado en la revista Avances científicos , los investigadores demostraron que la genética de una vaca individual influyó fuertemente en la composición de los microorganismos en su rumen el primer estómago en el sistema digestivo de los animales rumiantes que incluye ganado bovino y ovino.
"Lo que demostramos es que el nivel y el tipo de microbios productores de metano en la vaca están en gran medida controlados por la composición genética de la vaca", dice uno de los líderes del proyecto y coautor, el profesor John Williams, de la Universidadde la Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias de Adelaide. "Eso significa que podríamos seleccionar ganado que tenga menos probabilidades de tener altos niveles de bacterias productoras de metano en su rumen".
El ganado y otros rumiantes son productores importantes de metano de gases de efecto invernadero, ya que contribuyen con el 37% de las emisiones de metano resultantes de la actividad humana. Una vaca en promedio produce entre 70 y 120 kg de metano por año y, en todo el mundo, hayalrededor de 1.5 billones de ganado.
El estudio surge de un proyecto llamado RuminOmics, dirigido por el Instituto Rowett de la Universidad de Aberdeen y que involucra al Parco Tecnologico Padano en Italia donde el profesor Williams solía trabajar, la Universidad Ben-Gurion del Negev en Israel,y una serie de otras instituciones en Europa y los EE. UU.
Los investigadores analizaron los microbiomas de muestras de fluido ruminal de 1000 vacas, junto con la medición del consumo de alimento de las vacas, la producción de leche, la producción de metano y otras características bioquímicas. Aunque este estudio se realizó en vacas lecheras, la heredabilidad de los tipos delos microbios en el rumen también deberían aplicarse al ganado de carne.
"Anteriormente sabíamos que era posible reducir las emisiones de metano cambiando la dieta", dice el profesor Williams. "Pero cambiar la genética es mucho más significativo, de esta manera podemos seleccionar las vacas que producen permanentemente menos metano".
El profesor Williams dice que la cría de ganado con bajo contenido de metano, sin embargo, dependerá de las prioridades de selección y cuánto compromete la selección para otras características deseadas, como la calidad de la carne, la producción de leche o la resistencia a las enfermedades.
"Ahora sabemos que es posible seleccionar para una producción baja en metano", dice. "Pero depende de qué más estamos seleccionando y la ponderación que se le asigna al metano; eso es algo que será determinado por la industria opresiones de la sociedad "
Los investigadores también encontraron una correlación, aunque no tan alta, entre los microbiomas de las vacas y la eficiencia de la producción de leche.
"Todavía no lo sabemos, pero si resulta que la producción baja en metano equivale a mayores eficiencias de producción, lo que podría ser cierto dado que se requiere energía para producir el metano, entonces eso seríauna situación de ganar, ganar ", dice el profesor Williams.
Esta investigación, del Centro de Investigación Davies en el campus Roseworthy de la Universidad de Adelaida, se alinea con la prioridad de participación de la industria de la Universidad en la industria agroalimentaria y el vino, y al abordar el gran desafío de la sostenibilidad ambiental.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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