Las señales de dolor pueden viajar tan rápido como las señales táctiles, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia, la Universidad de Liverpool John Moores en el Reino Unido y los Institutos Nacionales de Salud NIH en los Estados Unidos. El descubrimiento de unEl sistema rápido de señalización del dolor desafía nuestra comprensión actual del dolor. El estudio se publica en la revista científica. Avances científicos .
Hasta ahora se creía que las señales nerviosas para el dolor siempre se llevan a cabo más lentamente que las del tacto. Estas últimas señales, que nos permiten determinar dónde nos tocan, son conducidas por nervios que tienen una vaina grasa de mielina queaísla el nervio. Los nervios con una capa gruesa de mielina conducen señales más rápidamente que los nervios no mielinizados. En contraste, se ha pensado que la señalización del dolor en humanos es considerablemente más lenta y llevada a cabo por nervios que tienen solo una capa delgada de mielina, oninguno en absoluto.
Por otro lado, en los monos y muchos otros mamíferos, parte del sistema de señalización del dolor puede conducir las señales nerviosas tan rápido como el sistema que las señales tocan. Los científicos especularon si dicho sistema también está presente en los humanos.
"La capacidad de sentir dolor es vital para nuestra supervivencia, entonces, ¿por qué nuestro sistema de señalización del dolor debería ser mucho más lento que el sistema utilizado para el tacto y mucho más lento de lo que podría ser?", Pregunta Saad Nagi, ingeniero de investigación principaldel Departamento de Medicina Clínica y Experimental y el Centro de Neurociencia Social y Afectiva CSAN en la Universidad de Linköping.
Para responder a esto, los científicos utilizaron una técnica que les permitió detectar las señales en las fibras nerviosas de una sola célula nerviosa. Examinaron 100 voluntarios sanos y buscaron células nerviosas que condujeran señales tan rápidamente como las células nerviosas que detectan el tacto, pero que tenía las propiedades de los receptores del dolor, también conocidos como nociceptores. Los receptores del dolor se caracterizan por la capacidad de detectar estímulos nocivos, como pellizcos y abrasión de la piel, sin reaccionar al tacto ligero. Los investigadores encontraron que el 12% delas células nerviosas con mielina gruesa tenían las mismas propiedades que los receptores del dolor, y en estas células nerviosas la velocidad de conducción era tan alta como en las células nerviosas sensibles al tacto.
El siguiente paso de la investigación de los científicos fue determinar la función de estos receptores de dolor ultrarrápidos. Al aplicar pulsos eléctricos cortos a través de los electrodos de medición, podrían estimular las células nerviosas individuales. Los voluntarios describieron que experimentaron dolor agudo o pinchazo.
"Cuando activamos una célula nerviosa individual, causó una percepción de dolor, por lo que concluimos que estas células nerviosas están conectadas a centros de dolor en el cerebro", dice Saad Nagi.
El equipo de investigación también investigó pacientes con diversas afecciones neurológicas raras. Un grupo de personas había adquirido, como adultos, daño en los nervios que provocó la destrucción de las fibras nerviosas espesamente mielinizadas, mientras que las fibras pequeñas se salvaron. Estos pacientes no pueden detectar un toque ligeroLos científicos predijeron que la pérdida de fibras nerviosas mielinizadas también debería afectar el sistema de dolor de conducción rápida que habían identificado. Resultó que estas personas tenían una capacidad deteriorada para experimentar dolor mecánico. El examen de pacientes con otras dos condiciones neurológicas raras dio resultados similares.Estos resultados pueden ser muy significativos para la investigación del dolor y para el diagnóstico y la atención de pacientes con dolor.
"Se está haciendo evidente que las fibras nerviosas de mielina gruesa contribuyen a la experiencia del dolor cuando tiene una causa mecánica. Nuestros resultados desafían la descripción del libro de texto de un sistema rápido para señalar el tacto y un sistema más lento para indicar el dolor. Sugerimos que el dolor puedeser señalado tan rápido como el tacto ", dice Saad Nagi.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Linköping . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :