Al menos el 20 por ciento de los niños en edad escolar primaria desarrollan tics tales como parpadeo excesivo, aclaración de garganta o olfato, pero para la mayoría de esos niños, los tics no se convierten en un problema a largo plazo. La sabiduría convencional ha sostenido que la mayoría de los ticsdesaparecen por sí solos y solo en casos raros se vuelven crónicos o se convierten en un trastorno como el síndrome de Tourette.
Sin embargo, al estudiar a los niños poco después de la aparición de los tics, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis descubrieron que los tics no desaparecen por completo; más bien, la mayoría de los niños simplemente exhiben tics menos cuando otros están mirando. Aprendiendo cómo lo hacenque puede proporcionar información para ayudar a otras personas en riesgo de sufrir trastornos de tics significativos.
Los hallazgos se publican en línea el 26 de junio en el Revista de Neurología Infantil .
"Descubrimos que los tics todavía estaban presentes un año después de su aparición, pero que muchos de los niños que estudiamos habían descubierto cómo suprimirlos", dijo el investigador principal Kevin J. Black, MD, profesor de psiquiatría ".la forma en que pueden controlar estos tics puede ayudar a otros niños a hacer lo mismo y tal vez evitar trastornos crónicos de tics como el síndrome de Tourette ". Los trastornos crónicos de tics afectan a aproximadamente el 3% de la población", agregó.
Los investigadores examinaron a 45 niños que acababan de comenzar a experimentar algún tipo de tic. Los niños tenían entre 5 y 10 años, con una edad promedio de aproximadamente 7 ½.
Treinta de los niños eran niños, en quienes los trastornos de tics son más comunes, y los otros 15 eran niñas. Todos los niños fueron examinados unos pocos meses después de la aparición de sus tics, y una segunda vez 12 meses despuéslos tics habían comenzado
"Nuestra expectativa, inicialmente, era que tal vez uno de cada 10 niños todavía tendría tics en sus exámenes de seguimiento", dijo el primer autor Soyoung Kim, PhD, investigador asociado postdoctoral en psiquiatría. "La mayoría mejoró un año después,pero para nuestra sorpresa en todos los casos, los niños todavía tenían tics, muchos de ellos simplemente los controlaban mejor ".
Kim, Black y sus colegas verificaron la presencia de tics al dejar a cada niño solo en una habitación con una cámara de video. Descubrieron que era posible que la mayoría de los niños suprimieran los tics cuando estaban siendo observados durante los exámenes neurológicos. Pero cuando se quedan solos, los niños exhibieron tics, sin excepción.
"Encuentro fascinantes los tics porque ilustran la interacción entre lo que es volitivo y lo que es involuntario", dijo Black. "La gente no hace tic a propósito, y la mayoría puede suprimirlo por un corto período de tiempo, pero en algún momento, va a salir "
El equipo de investigación pudo identificar varios factores que predijeron tics problemáticos en la marca de un año, así como factores relacionados con la capacidad de suprimir tics.
Una historia de trastorno de ansiedad se encontraba entre los predictores de una incapacidad para controlar o suprimir los tics, como lo fue haber pronunciado tics durante los exámenes iniciales de los niños. Tener tres o más tics vocales, como aclarar la garganta o hacer otros ruidos, también indicóprobabilidad de tics evidentes un año después.
Además, los niños con puntajes más altos en la Escala de respuesta social, una prueba que mide los comportamientos en el espectro del autismo, también tenían problemas continuos con los tics un año después de experimentarlos por primera vez.
"Ninguno de estos niños tenía autismo, pero aquellos que tuvieron un poco peor en esa prueba, que tenían lo que llamaríamos síntomas sub-sindrómicos de autismo, tenían más probabilidades de tener problemas con los tics un año después", dijo Black.
Los investigadores utilizaron un sistema de recompensas para ayudar a determinar si los niños podían suprimir los tics. En un ejercicio de estudio, premiaron a los niños con una ficha que valía unos centavos por cada 10 segundos que podían ir sin tener un tic. Aquellos que suprimieron sus ticsmás efectivamente en respuesta a las recompensas exhibió menos y menos problemas significativos en sus visitas de seguimiento.
"Sospecho que, con el tiempo, estos niños pueden mejorar su capacidad para suprimir los tics, solo a partir de señales sociales", dijo Black. "Pero quizás lo más importante, al principio, cuando han experimentado tics por solo un tiempopocas semanas o meses, algunos niños ya pueden suprimirlos. Si podemos desarrollar formas de ayudar a otros niños a adquirir esas habilidades, podríamos mejorar la calidad de vida de aquellos que de lo contrario podrían desarrollar un trastorno de tic crónico como el síndrome de Tourette."
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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