Las pruebas de vocabulario para personas con las formas más graves de trastorno del espectro autista, o TEA, son notoriamente inexactas. Por lo general, solicitan al examinado que señale una ilustración después de escuchar una palabra hablada, midiendo la capacidad de comprender y realizar una tarea comotanto como el conocimiento de la palabra.
Las implicaciones son significativas. Las malas evaluaciones resultan no solo en enseñar estrategias que son ineficaces, sino que también hacen que los investigadores sean cautelosos, lo que lleva a una escasez de investigación en individuos con TEA de Nivel 3, el diagnóstico dado a las formas más graves de autismo, que podríaayudar a mejorar su calidad de vida.
Eso es según Emily Coderre, autora principal de un nuevo estudio en la revista Neurología cognitiva y conductual y un miembro de la facultad en el Departamento de Ciencias de la Comunicación y Trastornos de la Universidad de Vermont.
En el nuevo estudio, Coderre y sus colegas de Johns Hopkins Medicine demuestran que las herramientas de evaluación que capturan signos implícitos del conocimiento de las palabras como el movimiento ocular entre las personas con TEA de nivel 3, herramientas que rara vez se han utilizado con este grupo, ofrecen el potencial paraser más preciso que las evaluaciones de comportamiento tradicionales, coincidiendo estrechamente con los informes de padres y cuidadores, el "estándar de oro" actual para determinar el conocimiento del vocabulario de un individuo.
"Los niños y adultos con TEA grave a menudo obtienen puntajes mucho más bajos de lo que deberían en las evaluaciones de idiomas tradicionales", dijo Coderre. "Es posible que no entiendan las instrucciones o no puedan señalar una imagen después de escuchar la palabra hablada. O pueden serasustado por el equipo o simplemente no le importa participar. El nuevo estudio señala el camino hacia un enfoque mucho mejor "
Tres medidas implícitas de conocimiento de palabras
Para evaluar el conocimiento del vocabulario entre cinco adultos con TEA de nivel 3, los investigadores del estudio utilizaron lo que se llama medidas implícitas del conocimiento de las palabras.
En una prueba, los investigadores utilizaron una técnica llamada monitoreo del movimiento ocular. Después de escuchar una palabra hablada, que coincidía con una de las cuatro ilustraciones en la pantalla de una computadora, los investigadores rastrearon los movimientos oculares de los sujetos. Si sus ojos eligieron rápidamente la imagen correspondiente y se quedaroncon eso, eso indicaba el conocimiento de la palabra. Si los ojos se movían de un objeto a otro, demostraba que la palabra probablemente no se conocía.
En una segunda prueba llamada dilatación pupilar, los sujetos volvieron a escuchar una palabra hablada y se les mostraron cuatro imágenes. Si las pupilas se dilataban, eso indicaba un esfuerzo cognitivo y la probabilidad de que la palabra no se conociera. Si las pupilas no se dilataban, eso probablementeconocimiento demostrado de la palabra.
En una tercera prueba, los investigadores utilizaron electroencefalografía para medir la actividad cerebral en los sujetos de investigación. Los sujetos escucharon una palabra y se les mostró una imagen que coincidía o no coincidía. Investigaciones anteriores han demostrado que existen patrones cerebrales típicos para congruentes e incongruentespares de palabras e imágenes, lo que permite a los investigadores inferir si la palabra se conocía en función de estas firmas eléctricas.
Las tres medidas tenían diferentes grados de precisión con cada uno de los cinco sujetos de investigación. Aunque los investigadores concluyeron que estas medidas implícitas son prometedoras al proporcionar estimaciones del conocimiento del vocabulario, esta variabilidad sugiere que estas evaluaciones deben adaptarse a cada individuo.
Un estudio anterior realizado por el equipo de investigación ofreció una validación adicional de los resultados de la investigación. Ese estudio encontró que las tres medidas implícitas eran muy precisas para evaluar el conocimiento de las palabras entre un grupo de adultos que no tenían TEA.
Mejores intervenciones, más conocimiento
Dada la pequeña muestra de investigación, los resultados de la investigación son preliminares. Pero sus implicaciones potenciales son significativas, dijo Coderre.
Las medidas implícitas de vocabulario podrían resultar en intervenciones más efectivas que se adapten al verdadero conocimiento del idioma del individuo.
"El lenguaje es a menudo una de las áreas donde las personas con autismo luchan, especialmente en el extremo más severo del espectro, donde un gran porcentaje tiene poco o ningún lenguaje funcional", dijo Coderre. "Cualquier cosa que podamos hacer para mejorar su lenguajelos resultados mejorarán su calidad de vida "
Las nuevas herramientas también podrían dar lugar a más investigación en aquellos con TEA grave, dijo, no solo en la adquisición del lenguaje sino en otras áreas de la cognición.
Las pruebas de inteligencia no verbal a menudo se basan en pistas visuales, por ejemplo, dijo. A los sujetos se les puede mostrar una imagen de un rompecabezas con una pieza faltante y se les puede pedir que encuentren la pieza entre varias opciones, una tarea adecuada para EM y PDpruebas.
"Estas técnicas podrían extenderse a otros dominios", dijo Coderre.
Eso podría ayudar a abordar un desafío en el campo: la gran falta de literatura sobre personas con TEA de Nivel 3.
"Hay tanto enfoque en el extremo más suave del espectro, las personas que son más verbales funcionalmente, que las personas en el extremo más severo del espectro tienden a pasarse por alto", dijo Coderre.
"Con medidas como estas, no solo podemos hacer más investigaciones basadas en intervenciones, sino también trabajar con esta población en general, para que podamos comprender mejor cómo sus fortalezas y debilidades son similares o diferentes de otras personas en el espectro.Cuanto más comprensión tengamos, más ayuda podemos ofrecer ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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