Debajo de sus exteriores resistentes, algunos cocodrilos tienen un lado sensible que los científicos podrían usar para iluminar nuestro clima antiguo, según los nuevos hallazgos publicados en el Revista de paleontología de vertebrados .
La idea de un reloj dentro de un cocodrilo fue imaginada por JM Barrie en la historia de Peter Pan, pero en lugar de decir la hora actual, los antiguos cocodrilos podrían servir como "relojes" climáticos: representantes para estudiar climas pasados, de manera similarcamino al uso de anillos de árboles y núcleos de hielo.
Esto es posible porque los científicos han descubierto que algunas especies de cocodrilos eran sensibles a los cambios climáticos, mientras que otras eran más tolerantes. El mapeo de la distribución de estas especies diferentes usando restos fósiles podría revelar detalles más precisos sobre cómo era el clima global en diferentesubicaciones hace millones de años.
"Nuestro análisis sugiere que los cocodrilos son aún menos homogéneos de lo que se pensaba anteriormente y que algunos reptiles tipo cocodrilo fueron particularmente buenos para tolerar los cambios dramáticos en el clima que marcaron el final de la época del Eoceno y el comienzo del Oligoceno,"dice el autor principal, el Dr. Stéphane Jouve, de la Universidad de la Sorbona.
La transición entre estas épocas estuvo marcada por una crisis climática, durante la cual las temperaturas cayeron en picado, los niveles del mar cayeron drásticamente y muchas plantas y animales se extinguieron como resultado. Estudios anteriores han sugerido que los cocodrilos fueron una de las especies que disminuyeron en diversidad,pero el nuevo análisis fósil sugiere que, si bien algunas especies se extinguieron, otras emigraron a aguas más cálidas y algunas lograron sobrevivir.
El entorno costero se transformó por la disminución del nivel del mar y algunos cocodrilos marinos de longirostrina escaparon del frío de Europa al migrar al sur hacia el norte de África. Los paleontólogos sugieren que Marruecos podría haber sido la plataforma para otras especies marinas, en la familia gavialoide,emigrar a América del Sur. Mientras tanto, las tomistominas marinas, una familia de cocodrilos cuya distribución una vez incluyó Inglaterra, desaparecieron progresivamente de norte a sur, a medida que la congelación continuaba.
Las especies de agua dulce no se vieron afectadas por el nivel del mar, pero algunas no pudieron sobrevivir a la rápida disminución de las temperaturas del Eoceno tardío y se extinguieron. Mientras tanto, el Diplocynodon de agua dulce similar a un cocodrilo continuó sobreviviendo incluso a las temperaturas más bajas de la época temprana del Oligoceno.En comparación con los gavialoides y las tomistominas, sobrevivió a una gran variedad de latitudes, desde España hasta Inglaterra más fría.
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Materiales proporcionados por Grupo Taylor y Francis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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