Los ftalatos, uno de los disruptores endocrinos más comunes, son utilizados comúnmente por la industria en muchos productos de plástico, juguetes, ropa, biberones o incluso equipos médicos, así como en cosméticos. Si se comienzan a imponer pautas para limitarsu uso, su efecto tóxico en el sistema endocrino es preocupante. De hecho, la exposición de los fetos masculinos a los ftalatos puede tener consecuencias devastadoras para la fertilidad de los futuros individuos al modificar los elementos reguladores de la expresión de genes responsables de la espermatogénesis. Sin embargo, estamosno todos iguales: los investigadores de la Universidad de Ginebra UNIGE y los Hospitales Universitarios de Ginebra HUG, Suiza, muestran que la susceptibilidad al ftalato depende en gran medida del patrimonio genético de cada individuo. Estos resultados, que se descubrirán en la revista PLOS One,plantear la cuestión de la vulnerabilidad individual, así como la de la posible transmisión a las generaciones futuras de cambios epigenéticos que normalmente deberían borrarse durante la durinag desarrollo fetal.
Ariane Giacobino, investigadora del Departamento de Medicina Genética y Desarrollo de la Facultad de Medicina de UNIGE y Asistente Médico Asociado de la División de Medicina Genética de HUG, es especialista en epigenética el estudio de los elementos que modifican la expresión génica. En 2015, observó, al comparar dos grupos de ratones, una sensibilidad muy diferente a los ftalatos, uno de los disruptores endocrinos más comunes ". Expusimos a las hembras embarazadas a dosis de ftalato y estudiamos la concentración y calidad de los espermatozoides en su descendencia masculina. Si un grupo tuviera muchamala calidad del esperma, el otro grupo, a pesar de que estuvieron expuestos a las mismas dosis, se saldría con la suya ", explica Ariane Giacobino. ¿Por qué tanta diferencia?
Los investigadores revisaron las posibles causas epigenéticas y genéticas para determinar dónde está la diferencia entre los dos grupos. Para ello, estudiaron todas las variaciones del epigenoma y el genoma de estos dos grupos de ratones.
cambios epigenéticos que se reducen a la próxima generación
Los científicos administraron una dosis de ftalato a ambos grupos de ratones durante 8 días entre 8 y 18 días de gestación. Ludwig Stenz, profesor titular del Departamento de Medicina Genética y Desarrollo de la Facultad de Medicina de la UNIGE y primer autor de este trabajo resume sus resultados: "Estudiamos las variaciones epigenéticas y genéticas en porciones específicas del genoma, ubicadas en la vecindad de genes relacionados con la espermatogénesis. Esto nos permitió identificar el mecanismo epigenético exacto en el trabajo que modula la expresión génica hacia arriba o hacia abajo, y así influye en la calidad del espermamovilidad."
Los investigadores identificaron sitios de unión a hormonas en el genoma de ratones vulnerables a los ftalatos que no están presentes en el grupo resistente. Esto es probablemente donde los disruptores endocrinos se unen e inactivan estos genes. Por el contrario, el otro grupo presenta un sitio de unión a proteínasen su genoma que aumenta la producción de elementos protectores.
Además, los investigadores observaron un fenómeno preocupante: no solo el efecto epigenético de los ftalatos impide que los genes de la espermatogénesis se expresen correctamente, sino que además, la eliminación epigenética que generalmente ocurre entre generaciones parece que ya no se logra por completodos generaciones después de la exposición del individuo.
¿Qué pasa con los seres humanos?
Este estudio, financiado por el Centro Suizo de Toxicología Humana SCAHT, ahora se extenderá a cohortes de hombres en Suiza expuestos a ftalatos. "Actualmente no tenemos forma de saber en qué medida estamos, individualmente o en términos de población"Genéticamente susceptible o no a estas perturbaciones epigenéticas", dice Ariane Giacobino. Queremos tener una idea de la proporción de personas que son vulnerables a cada producto. En términos normativos, la dimensión epidemiológica también debe tenerse en cuenta, así comoposibles efectos transgeneracionales. De hecho, si el 95% de la población es vulnerable o si solo el 5% lo es, la cuestión podría examinarse de manera diferente. Además, la dimensión regional y étnica quizás debería tenerse en cuenta ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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