Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan desafía una visión popularizada sobre lo que está causando la brecha creciente entre la esperanza de vida de los estadounidenses más y menos educados: encontrar deficiencias en la narrativa generalizada de que Estados Unidos enfrenta una epidemia de "desesperación".
Algunos estudios influyentes han argumentado que la creciente desigualdad en la esperanza de vida se debe a las llamadas "muertes de desesperación", lo que sugiere que el estancamiento económico ha inducido a los estadounidenses menos educados a recurrir a las drogas, el alcohol y el suicidio.
Sin embargo, esa explicación es inconsistente con una gran cantidad de investigaciones sobre la forma en que muchos estadounidenses desfavorecidos responden al estrés, dice Arline Geronimus, profesora de la Facultad de Salud Pública de la UM y autora principal del estudio publicado en la edición de junio del Revista de salud y comportamiento social .
"La suposición de que las personas se están rindiendo descuida la investigación existente que muestra las formas comprometidas y tenaces que las personas a menudo enfrentan los desafíos de la vida", dijo Geronimus.
Geronimus y su equipo se propusieron analizar si los datos empíricos respaldaban este concepto. Utilizaron datos del Censo y Estadísticas Vitales para evaluar las causas históricamente relevantes de muertes, incluidos los opiáceos, las enfermedades cardiovasculares, el VIH y los cánceres de pulmón u otros tipos de cáncer.para negros y blancos no hispanos entre 1990 y 2015, clasificándolos por género y educación menos o más educados.
Al observar las muertes por desesperación sobredosis de drogas, suicidio y enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol, los investigadores descubrieron que las sobredosis de drogas contribuyen a aumentar la desigualdad para los blancos, especialmente los hombres, pero ese no es el caso para los negros.descubrieron que las muertes por sobredosis son menos importantes para la creciente desigualdad en la esperanza de vida de las mujeres.
Para los adultos mayores, donde el crecimiento en la desigualdad es mayor, la muerte prematura debido a enfermedades cardiovasculares y cánceres es la razón principal de la brecha cada vez mayor, no las muertes por sobredosis. El inicio temprano y la progresión de tales enfermedades crónicas pueden reflejar el impacto fisiológicode afrontamiento prolongado y resuelto con estresores de la vida, dice Geronimus.
Ella señala que las tasas de suicidio han contribuido poco a la creciente brecha de desigualdad, contrario a la teoría de "muertes de desesperación". En cambio, las muertes debidas a enfermedades cardiovasculares, cánceres no pulmonares y otras enfermedades internas podrían ayudar a explicar partes importantes deLa creciente brecha de esperanza de vida entre los menos educados y sus homólogos altamente educados, dice Geronimus.
"Estos hallazgos sugieren que, en lugar de darse por vencidos ante la desesperanza, los estadounidenses menos educados pueden estar perdiendo terreno por exactamente la razón opuesta: porque trabajan tan duro, soportan las consecuencias para la salud de años de estrés".ella dijo.
En cuanto a la epidemia de opioides, Geronimus dice que los investigadores también deben considerar cómo la comercialización dirigida a las poblaciones blancas, la sobreexpresión de opioides legales por parte de los médicos, el uso creciente de fentanilo en las drogas callejeras y el acceso restringido a recursos que salvan vidas han contribuido a laaumento de la desigualdad en la esperanza de vida explicada por las muertes por opioides en los blancos.
"La narrativa de la muerte de la desesperación es especulativa, pasa por alto las vidas de los negros e implica que la falta de resistencia explica las desigualdades de esperanza de vida entre los blancos, especialmente de aquellos que han sido privados de sus derechos socioeconómicos", dijo Geronimus.
"Si bien es urgente abordar la epidemia de opioides, no debemos perder de vista la brecha de mortalidad educativa cada vez mayor atribuida a enfermedades cardiovasculares, cánceres y otras causas internas".
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Materiales proporcionados por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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