El segundo planeta más grande del Sistema Solar, tanto en masa como en tamaño, Saturno es mejor conocido por sus anillos. Estos están divididos por una banda ancha, la División Cassini, cuya formación era poco conocida hasta hace muy poco. Ahora, investigadores del CNRS,El Observatorio de París - PSL y la Universidad del Franco Condado han demostrado que Mimas, una de las lunas de Saturno, actuó como una especie de quitanieves remoto, separando las partículas de hielo que forman los anillos. Los resultados son el resultado de dos estudios.con el apoyo del Instituto Internacional de Ciencias Espaciales y CNES, la agencia espacial francesa, publicada simultáneamente en junio de 2019 en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Los anillos de Saturno están formados por partículas de hielo cuya velocidad orbital aumenta cuanto más cerca están del planeta. La División Cassini es una banda ancha y oscura ubicada entre los dos anillos más visibles de Saturno, en la que la densidad de partículas es considerablemente menor que la del interiorLos investigadores sospecharon un vínculo entre Mimas, una de las lunas de Saturno, y la banda, ya que hay una región en el borde interior de la División donde las partículas orbitan alrededor de Saturno exactamente el doble de rápido que Mimas. Este fenómeno, conocido comoLa resonancia orbital, separa las partículas de hielo, produciendo una brecha relativamente estrecha.Los científicos del CNRS, el Observatorio de París - PSL y la Universidad del Franco Condado ahora han demostrado que Mimas puede haberse acercado a Saturno en el pasado reciente, haciendo queLuna, una especie de quitanieves remoto que amplió la brecha inicial, dándole el ancho de 4500 km que tiene hoy. Si, por otro lado, la órbita de Mimas se moviera hacia afuera, las partículas volverían a su posición original.encendido, más bien como si un quitanieves retrocediera y dejara de empujar la nieve, dejando que se extendiera nuevamente.Utilizando simulaciones numéricas, los investigadores calcularon que Mimas debe haber migrado hacia adentro por 9000 km durante unos pocos millones de años para abrir la brecha de 4500 km que actualmente conforma la División Cassini.
Un satélite natural, como la Luna, normalmente tiende a alejarse de su planeta en lugar de acercarse a él. Para migrar hacia adentro, una luna tiene que poder perder energía, particularmente al calentarse, lo que causaría suel hielo interno se derrite y debilita su corteza exterior. Sin embargo, el estado de la superficie de Mimas, que aún tiene las cicatrices de impactos de meteoritos relativamente antiguos, no coincide con tal escenario. La segunda hipótesis de los investigadores, que aún no se ha confirmado,es que la pérdida de calor se compartió entre Mimas y Encelado, otra de las lunas de Saturno, a través de la resonancia orbital. Esto habría provocado la creación de los océanos internos que la nave espacial Cassini detectó debajo de la superficie de ambos cuerpos.
Hoy, Mimas ha comenzado a migrar nuevamente hacia afuera. Según los cálculos de los investigadores, es probable que la División Cassini tarde alrededor de 40 millones de años en cerrarse nuevamente. Gracias a estos hallazgos, los científicos pueden ver la presencia de brechas en los anillosde un exoplaneta como una pista de que podría tener lunas con océanos.
Los investigadores pertenecen al Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides Observatoire de Paris - PSL / CNRS, Institut UTINAM CNRS / Université de Franche-Comté, Institut de Physique du Globe de Paris CNRS / Universitéde Paris / IPGP / IGN, Laboratoire de Planétologie et Géodynamique Université de Nantes / CNRS / Université d'Angers, Namur Institute for Complex Systems Université de Namur y el Jet Propulsion Laboratory NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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