Los virus, que se propagan a través de las picaduras de mosquitos, causan enfermedades humanas como el dengue, el zika y la fiebre amarilla. Una nueva técnica de control aprovecha una bacteria natural llamada Wolbachia que bloquea la replicación de virus y rompe el ciclo de la enfermedad transmitida por mosquitos, segúnun equipo internacional de investigadores
"Wolbachia está presente en alrededor del 50 por ciento de todos los insectos", dijo Beth McGraw, profesora y Huck Scholar en Entomología en Penn State, quien realizó esta investigación mientras estaba en la Universidad de Monash. "Curiosamente, no está presente en algunos de los mosquitos principalesvectores insectos que transmiten patógenos. Después de que los investigadores pusieron a Wolbachia en mosquitos, descubrieron que, de manera bastante emocionante, Wolbachia vacuna eficazmente a los mosquitos, evitando que los virus se repliquen ".
propagado por los mosquitos Aedes aegypti, el virus del dengue afecta a millones de personas cada año. Los síntomas incluyen fiebre, dolores corporales y náuseas, aunque una versión más grave, conocida como fiebre hemorrágica del dengue, puede ser fatal.
En los trópicos y subtrópicos donde reside Ae. Aegypti, se están realizando varias liberaciones grandes de Wolbachia para evaluar si Wolbachia puede reducir la incidencia de enfermedades humanas.
En un artículo publicado hoy en Evolución del virus McGraw y su equipo informan que el virus del dengue no logró desarrollar resistencia a Wolbachia en experimentos controlados en laboratorio. Estos hallazgos son prometedores para la eficacia a largo plazo de Wolbachia después de la liberación en el campo.
"Wolbachia me sorprende continuamente", dijo McGraw. "Pensé que obtendríamos variantes del dengue que desarrollarían resistencia. Wolbachia está haciendo un mejor trabajo del que esperaba para controlar la replicación del virus en las células".
Los investigadores tomaron el virus del dengue y las células de mosquito infectadas que tenían Wolbachia o estaban libres de bacterias. Después de cinco días, recolectaron los virus que habían sido liberados de las células y los usaron para infectar células frescas.
"El dengue se hace cargo de la maquinaria de las células anfitrionas, hace muchas copias de sí mismo y luego brota o explota de la célula", explicó McGraw.
Después de nueve rondas de pasar el virus a través de las células de mosquito, el equipo descubrió que la cantidad de virus liberada era estable en las células libres de Wolbachia. Sin embargo, en presencia de Wolbachia, los niveles de virus colapsaron y, en algunos casos, desaparecieroncompletamente.
Los virus del dengue cultivados con Wolbachia también fueron menos efectivos para infectar las células de mosquito y tuvieron una capacidad reducida para replicarse, en comparación con los virus cultivados sin la bacteria.
Aunque esta es una buena noticia para el control del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, los investigadores señalan que el estudio tiene limitaciones. Los investigadores utilizaron células de mosquito, que pueden no reflejar lo que sucede dentro de todo el insecto. Y fuera del laboratorio,donde las poblaciones de mosquitos son mucho más grandes, puede haber más oportunidades para que el virus desarrolle resistencia a Wolbachia.
"Creo que nuestro estudio sugiere que la evolución de la resistencia a Wolbachia en el virus es un desafío", dijo McGraw. "No creo que sea una garantía de que el virus no va a evolucionar en condiciones de campo porque el sistema natural esmucho más complejo. El verdadero experimento se está haciendo en el campo ahora mismo, porque Wolbachia ha sido liberado en comunidades en Australia, Indonesia y Brasil, entre otros. Será necesario monitorear las áreas de liberación para evaluar la aparición de resistencia en el virus"
Otros métodos de control para el dengue no han tenido éxito en gran medida. Debido a que Ae. Aegypti es activo durante el día, las mosquiteras no son efectivas para reducir las picaduras de mosquitos. La pulverización de insecticidas para controlar el mosquito y eliminar los sitios de reproducción de agua estancada también ha sido difícil deimplementar en entornos urbanos donde prospera el mosquito.
Wolbachia es una opción de control atractiva porque bloquea la replicación de muchos virus causantes de enfermedades. También se propaga por un efecto curioso, donde los mosquitos machos que contienen Wolbachia no pueden reproducirse con éxito con las hembras libres de Wolbachia. Según McGraw, esto significa que estos machos evitan que las hembras libres de Wolbachia se reproduzcan. Debido a que la bacteria se transmite de madre a hijo, cada generación tiene sucesivamente más mosquitos que contienen Wolbachia.
Los investigadores aún no están seguros de cómo Wolbachia reduce la replicación del virus en el mosquito.
"Creemos que podría tener que ver con la competencia entre Wolbachia y el virus por el espacio físico dentro de la célula o por la nutrición que ambos necesitan del mosquito", dijo McGraw. "O podría ser que Wolbachia está aumentando la inmunidadcapacidad del mosquito. Hay toda una gama de teorías, ninguna de las cuales es completamente satisfactoria ".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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