Las ranas necesitan elefantes. Eso es lo que dice un nuevo estudio dirigido por WCS que analizó el papel de las huellas de elefantes llenas de agua para proporcionar zonas de cría y vías libres de depredadores que conectan las poblaciones de ranas.
Publicación en la revista Mammalia , los investigadores encontraron que rastros llenos de lluvia de elefantes asiáticos Elephas maximus se llenaron de masas de huevos de rana y renacuajos.Las pistas pueden persistir durante un año o más y proporcionar un hábitat temporal durante la estación seca donde no hay sitios alternativos disponibles.Las vías también podrían funcionar como "escalones" que conectan las poblaciones de ranas.
Este estudio estuvo disponible en línea en septiembre de 2018 antes de la publicación final impresa en mayo de 2019.
Los investigadores hicieron sus observaciones en el Santuario de Vida Silvestre Htamanthi de Myanmar.
Los elefantes son ampliamente reconocidos como "ingenieros de ecosistemas", donde modifican ampliamente la vegetación a través de la navegación, el pisoteo y la dispersión de semillas, y convierten grandes cantidades de biomasa vegetal en estiércol que es un importante aporte de nutrientes para los sistemas terrestres y acuáticos., la riqueza de especies de plantas locales aumenta cuando los elefantes abren huecos en el dosel del bosque, el daño de la exploración a los árboles crea refugios para pequeños vertebrados lagartijas y pequeños mamíferos, y las pilas de estiércol proporcionan alimento para una diversidad de escarabajos.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre ingeniería de ecosistemas realizadas por elefantes se han centrado en los elefantes de sabana Loxodonta Africana y, en menor medida, elefantes forestales Loxodonta cyclotis en África;El papel de los elefantes asiáticos como ingenieros de ecosistemas es mucho menos conocido.Los elefantes asiáticos se consideran en peligro de extinción por la UICN debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la retribución por la invasión de cultivos y el conflicto humano / elefante.
Dijo Steven Platt, Herpetólogo Asociado de Conservación del Programa Myanmar de WCS y autor principal del estudio: "Las huellas de elefantes son condominios virtuales para las ranas. Este estudio subraya el papel crítico que desempeña la vida silvestre en los ecosistemas de maneras inesperadas a veces. Cuando se pierde una especie,puede que sin saberlo esté afectando a otros, por eso es tan importante proteger ecosistemas intactos con ensambles completos de vida silvestre ".
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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