Las ballenas piloto de aletas cortas se encuentran en una amplia franja de los océanos del mundo, con hábitats en los océanos Índico, Pacífico y Atlántico Norte. A pesar de esta amplia distribución, las ballenas han sido reconocidas como una sola especie, pero unUn estudio reciente ha encontrado que existen dos subespecies únicas. El estudio publicado el 3 de junio de 2019 en Ecología molecular .
Los balleneros y científicos japoneses han descrito durante mucho tiempo dos "formas" de ballenas piloto de aletas cortas con distintos tipos de cuerpo: la forma 'Naisa', que vive en el sur de Japón y tiene cabezas cuadradas; y la forma 'Shiho',que vive en el norte de Japón y tiene la cabeza redonda. Sin embargo, ningún estudio previo había examinado la diversidad genética de esas ballenas a escala mundial, dice Amy Van Cise, una investigadora postdoctoral en WHOI y autora principal del estudio.
"No puedes manejar animales a nivel mundial sin comprender su diversidad. Si piensas en un grupo de animales como una sola especie, y resulta que no lo son, podrías terminar perdiendo accidentalmente una subespecie entera sin saberlo," ella dice.
Van Cise pudo estudiar toda la estructura de la población mundial de las ballenas utilizando tejidos de mamíferos marinos archivados en el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste de la NOAA. De ella, identificó más de 700 muestras tomadas de ballenas piloto de aletas cortas y extrajo ADN de cada unauno.
Después de analizar el ADN, Van Cise descubrió que en realidad hay dos subespecies distintas de ballenas piloto de aletas cortas. Sorprendentemente, dice, esas subespecies no están separadas por ninguna barrera continental, sino por la vasta extensión del Pacífico orientalOceano.
"Esperaría ver una subespecie diferente de ballenas en cada cuenca oceánica: el Atlántico, la India y el Pacífico. Eso es bastante común. Pero lo que encontramos fue que las ballenas piloto de aletas cortas en el Atlántico son la misma sub-especie".especies como las que viven en el Océano Índico y el Pacífico occidental ", dice. Las ballenas que viven en el norte de Japón y el Pacífico oriental, sin embargo, parecen ser una sola subespecie distinta.
Desde una perspectiva evolutiva, agrega Van Cise, el estudio muestra que la enorme región central del Pacífico, un área con poca productividad o alimentos para apoyar a las ballenas, formó una barrera importante para la distribución global de las ballenas.
dice que parece haber separado a estos grupos de ballenas durante el tiempo suficiente como para que divergieran en dos tipos diferentes ", dice." Eso significa que los continentes y las formas de tierra pueden no haber sido una barrera tan significativa como pensamos para la evolución de esta especieEn cambio, el 'desierto' oceánico en el Pacífico podría haber sido más importante ".
Para probar estos hallazgos, Van Cise utilizó una pequeña sección del ADN mitocondrial de las ballenas ADNmt para determinar la divergencia genética de cada grupo cuánto difería su código genético de los demás. Al comparar esa divergencia con las ballenas y los delfines conocidos,pudo verificar si los grupos eran especies, subespecies o poblaciones únicas.
"el ADNmt es una forma bastante estándar de observar la estructura de la población en una especie. Es realmente abundante en tejido y es mucho más fácil de secuenciar que el ADN nuclear. Solo tiene 16,300 pares de bases en lugar de unos pocos millones".relativamente fácil de secuenciar, los científicos han podido observar una pequeña porción del ADNmt en ballenas y delfines para identificar especies distintas. Con esa poderosa base de datos genéticos, pueden identificar especies o subespecies previamente ignoradas con muestras de tejido en lugar de depender de la observación del cuerpoforma: un enfoque más tradicional que a menudo es más lento y más costoso de lograr.
También colaboraron en el estudio Robin W. Baird del Cascadia Research Collective; C. Scott Baker y Marc Oremus de la Oregon State University; Salvatore Cerchio del New England Aquarium; Diane Claridge de la Bahamas Marine Mammal Research Organization; Russell Fieldingde la Universidad del Sur; Brittany Hancock-Hanser, Karen K. Martien, Erin M. Oleson y Phillip A. Morin del Servicio Nacional de Pesca Marina NOAA; Jacobo Marrerro de la Universidad de La Laguna en Tenerife, España; Antonio AMignucci-Giannoni de la Universidad Interamericana en Puerto Rico y M. Michael Poole del Programa de Investigación de Mamíferos Marinos en la Polinesia Francesa.
La financiación para este proyecto fue proporcionada por el Comandante, la División de Preparación Ambiental de la Flota del Pacífico de EE. UU. Y el Centro de Ciencia de Pesca de las Islas del Pacífico de NMFS; Región de la Costa Oeste de NMFS; Instituto de Oceanografía Scripps Edna Bailey Sussman Research Fellowship; y la Institución Oceanográfica de Woods Hole.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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