Pregunte a cualquier padre si la siesta tiene beneficios y es probable que escuche un rotundo "sí", especialmente para el estado de ánimo, los niveles de energía y el rendimiento escolar del niño. Nueva investigación de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de California en Irvine, publicado en la revista DORMIR respalda esa percepción de los padres.
Un estudio de casi 3000 estudiantes de cuarto, quinto y sexto grado de 10 a 12 años reveló una conexión entre las siestas al mediodía y una mayor felicidad, autocontrol y agallas; menos problemas de comportamiento; y un coeficiente intelectual más alto, este último particularmente para los estudiantes de sexto gradoLos hallazgos más sólidos se asociaron con el rendimiento académico, dice el neurocriminólogo de Penn Adrian Raine, coautor del artículo.
"Los niños que toman siestas tres o más veces por semana se benefician de un aumento del 7,6% en el rendimiento académico en el sexto grado", dice. "¿Cuántos niños en la escuela no querrían que sus puntuaciones subieran 7,6 puntos sobre 100?"
La deficiencia del sueño y la somnolencia diurna están sorprendentemente generalizadas, y la somnolencia afecta hasta al 20% de todos los niños, dice el autor principal del estudio, Jianghong Liu, profesor asociado de enfermería y salud pública de Penn. Además, los aspectos negativos cognitivos, emocionales,y los efectos físicos de los malos hábitos de sueño están bien establecidos y, sin embargo, la mayoría de las investigaciones anteriores se han centrado en la edad preescolar y los más jóvenes.
Eso se debe en parte a que en lugares como los Estados Unidos, la siesta se detiene por completo a medida que los niños crecen. En China, sin embargo, la práctica está arraigada en la vida diaria, continuando hasta la escuela primaria y secundaria, incluso hasta la edad adulta. Entonces, Liu y Raine,con el bioestadístico de Penn Rui Feng, la investigadora del sueño de UC Irvine Sara Mednick y otros, recurrieron al China Jintan Cohort Study, establecido en 2004 para seguir a los participantes desde la niñez hasta la adolescencia.
De cada uno de los 2.928 niños, los investigadores recopilaron datos sobre la frecuencia y duración de las siestas una vez que los niños alcanzaron los grados 4 a 6, así como datos de resultados cuando alcanzaron el grado 6, incluidas medidas psicológicas como la determinación y la felicidad y medidas físicas como el cuerpoíndice de masa y niveles de glucosa. También pidieron a los maestros que proporcionaran información académica y de comportamiento sobre cada estudiante. Luego analizaron las asociaciones entre cada resultado y las siestas, ajustando el sexo, el grado, la ubicación de la escuela, la educación de los padres y el tiempo en la cama por la noche.
Fue el primer estudio integral de este tipo, dice Mednick. "Muchos estudios de laboratorio en todas las edades han demostrado que las siestas pueden mostrar la misma magnitud de mejora que una noche completa de sueño en tareas cognitivas discretas. Aquí, tuvimos la oportunidadpara hacer preguntas a los escolares adolescentes del mundo real sobre una amplia gama de medidas conductuales, académicas, sociales y fisiológicas ".
Como era de esperar, agrega, "cuanto más duermen los estudiantes durante el día, mayor será el beneficio de las siestas en muchas de estas medidas".
Aunque los hallazgos son correlacionales, los investigadores dicen que pueden ofrecer una alternativa al clamor de los pediatras y los funcionarios de salud pública por los horarios de inicio de clases posteriores. "La siesta del mediodía se implementa fácilmente y no cuesta nada", dice Liu, particularmente siacompañado de un final del día un poco más tarde, para evitar reducir el tiempo educativo. "Esto no solo ayudará a los niños, sino que también les quita tiempo para el uso de la pantalla, lo que se relaciona con muchos resultados mixtos".
Las direcciones futuras podrían analizar por qué, por ejemplo, los niños con padres mejor educados duermen más siestas que los niños con padres menos educados, o si, al investigar la influencia de la cultura y la personalidad, las intervenciones para la siesta podrían avanzar a escala global. Idealmente, un ensayo de control aleatorio abordaría cuestiones de causalidad como si la siesta conduce a un mejor rendimiento académico o si están vinculados de alguna otra manera. Sin embargo, nada de esto está todavía en proceso.
Por ahora, los investigadores dicen que esperan que los resultados de este estudio actual puedan informar el trabajo intervencionista futuro que se enfoca en la somnolencia de los adolescentes.
El financiamiento para el trabajo provino de los Institutos Nacionales de Salud Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental subvenciones R01-ES018858, K02-ES-019878 y K01-ES015877 y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento subvención R01-AG046646.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Pennsylvania . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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