Un nuevo estudio indica que el racismo es tóxico para los humanos.
Un equipo de científicos de la USC y la UCLA descubrió que las experiencias racistas parecen aumentar la inflamación en las personas afroamericanas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas, según el estudio publicado en la revista Psiconeuroendocrinología el 18 de abril
"Sabemos que la discriminación está vinculada a los resultados de salud, pero nadie estaba seguro exactamente cómo perjudicaba la salud", dijo April Thames, profesora asociada de psicología y psiquiatría en el Colegio de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC. "Lo miré".como un estresor crónico. Nuestros resultados mostraron que la discriminación racial parece desencadenar una respuesta inflamatoria entre los afroamericanos a nivel celular ".
La supervivencia de todos los seres vivos depende de su capacidad para responder a infecciones, tensiones y lesiones. Dichas amenazas desencadenan una respuesta del sistema inmunitario para defenderse de los patógenos y reparar los tejidos dañados. Un grupo selecto de genes es clave para este mecanismo de defensa, yla inflamación es una señal de que esos genes están trabajando para contrarrestar la amenaza o reparar el daño.
La inflamación sirve para proteger a un organismo de una amenaza para la salud. Pero si alguien se siente amenazado durante largos períodos de tiempo, su salud puede sufrir significativamente con la inflamación crónica.
"Si esos genes permanecen activos durante un período prolongado de tiempo, eso puede promover ataques cardíacos, enfermedades neurodegenerativas y cáncer metastásico", dice el coautor Steve Cole de la Universidad de California, Los Ángeles.
En estudios anteriores, Cole había descubierto que las respuestas inflamatorias aumentan entre las personas en grupos aislados y marginados socialmente. "Hemos visto esto antes en la soledad crónica, la pobreza, el TEPT y otros tipos de adversidades", dice.Pero hasta ahora, nadie había visto los efectos de la discriminación ".
Enlace de la inflamación al racismo
Para el estudio, Thames y sus coautores se centraron en un grupo de 71 sujetos: dos tercios de ellos eran afroamericanos; los otros eran blancos.
Además, 38 de los participantes fueron positivos para el VIH. Su participación les dio a los científicos la oportunidad de estudiar los efectos del racismo independientemente de los efectos de la enfermedad.
Los científicos extrajeron el ARN de las células de los participantes y midieron las moléculas que desencadenan la inflamación, así como las involucradas en las respuestas antivirales. El equipo de investigación encontró niveles más altos de las moléculas inflamatorias en los participantes afroamericanos.
Los resultados también indican que el racismo puede representar hasta el 50 por ciento de la inflamación aumentada entre los afroamericanos, incluidos aquellos que fueron positivos para el VIH.
descartar otros factores estresantes
Los científicos se aseguraron de que todos los participantes tuvieran antecedentes socioeconómicos similares para explicar los factores estresantes financieros, lo que eliminó la pobreza como un factor potencial para la inflamación crónica entre las personas en el estudio.
"La discriminación racial es un tipo diferente de estresante crónico que la pobreza", dice Thames. "Las personas navegan la pobreza en el día a día y son conscientes de que está sucediendo. Incluso podrían abordar los estresores financieros a través del trabajo".cambios, cambios en las ganancias y la gestión financiera. Pero con la discriminación, no siempre te das cuenta de que está sucediendo ".
Las decisiones individuales o los estilos de vida pueden reducir los efectos nocivos de algunos factores estresantes, pero la discriminación racial es un factor estresante crónico sobre el que las personas no tienen control. "No se puede cambiar el color de la piel", dice.
Thames señala que este último estudio tiene una limitación obvia: el tamaño de la muestra era pequeño. Pero dice que los resultados indican que los científicos deberían repetir el estudio con una muestra más grande para determinar completamente los efectos inflamatorios del racismo en las personas de color.
Los coautores del estudio incluyeron a Cole, Michael Irwin y Elizabeth Breen de UCLA.
El estudio fue apoyado por un estimado de $ 1 millón en subvenciones de múltiples fuentes, incluido el Centro Nacional para el Avance de la Ciencia Traslacional del Instituto Nacional de Salud, UCLA, el Centro de Biodemografía y Salud de la Población USC / UCLA y los adultos mayores Claude D. PepperCentros independientes del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Original escrito por Emily Gersema. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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