Un investigador de la Universidad de Tokio está persiguiendo a los dinosaurios, rastreando especies extintas alrededor de la Tierra antigua. Identificar los movimientos de especies extintas de hace millones de años puede proporcionar información sobre las antiguas rutas de migración, la interacción entre especies y el movimiento decontinentes.
"Si encontramos fósiles en diferentes continentes de especies estrechamente relacionadas, entonces podemos suponer que en algún momento debe haber una conexión entre esos continentes", dijo Tai Kubo, Ph.D., investigador postdoctoral afiliado a la UniversidadMuseo de la Universidad de Tokio.
Un mapa de la vida - biogeografía
Estudios previos en biogeografía - la distribución geográfica de plantas y animales - no habían considerado las relaciones evolutivas entre especies antiguas. El nuevo método que diseñó Kubo, llamado análisis de redes biogeográficas, convierte las relaciones evolutivas en relaciones geográficas.
Por ejemplo, los gatos y los perros están más estrechamente relacionados entre sí que con los canguros. Por lo tanto, una barrera geográfica debe haber separado a los antepasados de los canguros de los antepasados de gatos y perros mucho antes de que los gatos y los perros se convirtieran en especies separadas.
La mayoría de los fósiles se encuentran en solo unos pocos puntos calientes en todo el mundo y muchas especies antiguas con columna vertebral vertebrados se conocen de un solo fósil de esa especie. Estas limitaciones significan que los fósiles de una especie no pueden revelar el área completa dedonde se distribuyó por todo el mundo.
"La inclusión de las relaciones evolutivas nos permite hacer mapas de mayor resolución sobre dónde pueden haber migrado las especies", dijo Kubo.
El análisis utilizó detalles de estudios evolutivos, la ubicación de los sitios de excavación de fósiles y la edad de los fósiles. Las simulaciones por computadora calcularon los escenarios más probables para la migración de especies entre continentes en la Tierra de la era del Cretáceo, 145 a 66 millones de añoshace.
división norte y sur
Este nuevo análisis verificó lo que sugirieron estudios anteriores: los dinosaurios no aviares se dividieron en un grupo que vivía en el hemisferio norte y otro que vivía en el hemisferio sur, y que esos dos grupos aún podían moverse de un lado a otro entre Europa y África durante elCretácico temprano hace 145 a 100 millones de años, pero se aisló en el Cretácico tardío hace 100 a 66 millones de años.
Durante el período Cretácico Temprano, hubo tres supercontinentes principales: América del Norte-Europa-Asia, América del Sur-África y Antártida-India-Australia.
En el período cretácico tardío, solo quedaba el supercontinente de América del Norte-Europa-Asia. Los otros supercontinentes se habían separado en los continentes que conocemos hoy, aunque todavía no se habían desplazado a sus ubicaciones actuales.
"Durante el período Cretácico Tardío, los altos niveles del mar significaron que Europa era una serie de islas aisladas. Tiene sentido que las especies de dinosaurios no aviares se diferenciaran entre África y Europa durante ese tiempo", dijo Kubo.
Kubo planea completar análisis biogeográficos adicionales para diferentes períodos de tiempo para continuar rastreando especies extintas en todo el mundo y a través del tiempo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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