Un estudio colaborativo dirigido por arqueólogos, genetistas y conservadores de museos está brindando respuestas a preguntas previamente no resueltas sobre la vida en el África subsahariana hace miles de años. Los resultados se publicaron en línea en la revista ciencia jueves 30 de mayo
Investigadores de instituciones norteamericanas, europeas y africanas analizaron ADN antiguo de 41 esqueletos humanos curados en los Museos Nacionales de Kenia y Tanzania, y el Museo Livingstone en Zambia.
"Los orígenes de los productores de alimentos en África Oriental han permanecido esquivos debido a las lagunas en el registro arqueológico", dijo la coautora principal Mary Prendergast, Ph.D., profesora de antropología y presidenta de humanidades en el campus de la Universidad de Saint Louis en Madrid, España.
"Este estudio usa ADN para responder preguntas que antes no se podían resolver sobre cómo las personas se movían e interactuaban", agregó Prendergast.
La investigación proporciona un vistazo a los orígenes y movimientos de los primeros productores de alimentos africanos.
La primera forma de producción de alimentos que se extendió por la mayor parte de África fue el pastoreo de ganado vacuno, ovino y caprino. Esta forma de vida continúa apoyando a millones de personas que viven en los pastizales áridos que cubren gran parte del África subsahariana.
"Hoy, África Oriental es uno de los lugares genéticamente, lingüísticamente y culturalmente más diversos del mundo", explica Elizabeth Sawchuk, Ph.D., bioarqueóloga de la Universidad Stony Brook y coautora del estudio ".Nuestros hallazgos rastrean las raíces de este mosaico desde hace varios milenios. Distintos pueblos han coexistido en el Valle del Rift durante mucho tiempo ".
Investigaciones arqueológicas previas muestran que el Gran Valle del Rift de Kenia y Tanzania fue un sitio clave para la transición del forrajeo al pastoreo. Los pastores de ganado aparecieron por primera vez en el norte de Kenia hace unos 5000 años, asociados con elaborados cementerios monumentales, y luego se extendieron hacia el suren el Valle del Rift, donde se desarrollaron las culturas neolíticas pastorales.
Los nuevos resultados genéticos revelan que esta propagación del pastoreo en Kenia y Tanzania involucró a grupos con ascendencia derivada del noreste de África, que aparecieron en África Oriental y se mezclaron con los recolectores locales allí hace aproximadamente 4500-3500 años. Anteriormente, los orígenes y el momentode estos cambios de población no estaban claros, y algunos arqueólogos plantearon la hipótesis de que los animales domésticos se propagan a través de redes de intercambio, en lugar de a través del movimiento de personas.
Después de unos 3500 años atrás, los pastores y recolectores se aislaron genéticamente en África Oriental, a pesar de que continuaron viviendo codo a codo. Los arqueólogos han planteado la hipótesis de una interacción sustancial entre los grupos de alimentación y pastoreo, pero los nuevos resultados revelan que hubo fuertes y persistentesbarreras sociales que duraron mucho después de los encuentros iniciales.
Otro cambio genético importante ocurrió durante la Edad del Hierro hace unos 1200 años, con el movimiento hacia la región de pueblos adicionales tanto del noreste como del oeste de África. Estos grupos contribuyeron a perfiles ancestrales antiguos similares a los de muchos africanos del este de hoy. Este cambio genéticoes paralela a dos cambios culturales importantes: la agricultura y el trabajo del hierro.
El estudio proporcionó información sobre la historia de África Oriental como un centro independiente de evolución de la persistencia de la lactasa, que permite a las personas digerir la leche en la edad adulta. Esta adaptación genética se encuentra en altas proporciones entre los pastores de Kenia y Tanzania en la actualidad.
El estudio fue apoyado por fondos del Instituto Médico Howard Hughes, con fondos adicionales de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. 5R01GM100233, el Centro Allen Discovery y la Fundación John Templeton, el Programa de Arqueometría NSF y el Instituto Radcliffe para Estudios Avanzados.
Mary Prendergast, Saint Louis University; Mark Lipson, Harvard Medical School; y Elizabeth Sawchuk, Stony Brook University; son coautores del estudio y David Reich, Harvard Medical School es el autor principal.
Otros autores son: Iñigo Olalde Harvard Medical School, Christine Ogola Museo Nacional de Kenia, Nadin Rohland Harvard Medical School, Kendra Sirak Harvard Medical School, Nicole Adamski Harvard Medical School, Rebecca Bernardos Harvard Medical School, Nasreen Broomandkhoshbacht Harvard Medical School, Kimberly Callan Harvard Medical School, Brendan Culleton Pennsylvania State University, Laurie Eccles Pennsylvania State University, Thomas Harper Pennsylvania State University, Ann Marie Lawson HarvardEscuela de Medicina, Matthew Mah Escuela de Medicina de Harvard, Jonas Oppenheimer Escuela de Medicina de Harvard, Kristin Stewardson Escuela de Medicina de Harvard, Fatma Zalzala Escuela de Medicina de Harvard, Stanley Ambrose Universidad de Illinois Urbana-Champaign, George Ayodo Universidad de Ciencia y Tecnología Jaramogi Oginga Odinga, Henry Louis Gates Jr. Universidad de Harvard, Agness Gidna Museo Nacional de Tanzania, Maggie Katongo Museo Livingstone, Amandus Kwekason NatioMuseo Nacional de Tanzania, Audax Mabulla Museo Nacional de Tanzania, George Mudenda Museo Livingstone, Emmanuel Ndiema Museo Nacional de Kenia, Charles Nelson Universidad Western Washington, Peter Robertshaw Universidad Estatal de California San Bernardino, DouglasKennett Universidad de California Santa Bárbara y Fredrick Manthi Museo Nacional de Kenia
Prendergast y Sawchuk publicaron un artículo complementario sobre su trabajo en The Conversation theconversation.com/ancient-dna-is-revealing-the-origins-of-livestock-herding-in-africa-114387 .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Saint Louis . Original escrito por Jeanette Grider. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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