Reducir los bosques y realizar quemaduras prescritas puede ayudar a preservar los árboles en las sequías futuras y las epidemias de escarabajos de corteza que se esperan bajo el cambio climático, sugiere un estudio de la Universidad de California, Davis.
El estudio, publicado en la revista Aplicaciones ecológicas descubrió que el adelgazamiento y los tratamientos contra incendios recetados redujeron la cantidad de árboles que murieron durante la epidemia de escarabajos de la corteza y la sequía que mató a más de 129 millones de árboles en la Sierra Nevada entre 2012-2016.
"Al diluir los bosques, podemos reducir el estrés hídrico y hacer que los bosques sean más resistentes a la sequía y al cambio climático", dijo la autora principal del estudio, Christina Restaino, académica postdoctoral en UC Davis en el Departamento de Ciencia y Política Ambiental cuando el estudiose llevó a cabo.
El estudio también indicó que las tasas actuales de tratamiento no son suficientes para reducir los impactos de las sequías más calientes y los brotes de escarabajos de corteza a gran escala. Expandir el uso del fuego controlado en condiciones moderadas de clima de fuego, junto con adelgazamiento estratégico y tratamientos prescritos para quemaduras, podrían aumentar la resiliencia en todo el bosque, dijeron los investigadores.
"Actualmente hay demasiadas pajillas en la copa", dijo Restiano. "Los bosques más densos usan más agua. Estamos aprendiendo que los tratamientos con combustible utilizados para reducir el riesgo de incendio tienen múltiples beneficios. Los bosques que son más abiertos y menos densos son más fuertesante brotes de insectos, también "
AYUDAS DE TRATAMIENTO
Para el estudio, los investigadores recolectaron datos de la parcela en 2017 en 10 pares de sitios tratados y no tratados que se extienden desde Eldorado National Forest hasta Sierra National Forest en el centro y sur de Sierra Nevada. Compararon los efectos del adelgazamiento previo a la sequía y los tratamientos prescritos para quemadurasen esos sitios para cuatro especies principales: pino ponderosa, pino de azúcar, abeto blanco y cedro de incienso.
Las áreas tratadas generalmente tenían densidades de rodales más bajas, diámetros de árboles más grandes y más pinos, que fueron históricamente dominantes.
El pino Ponderosa experimentó la mayor mortalidad de las especies estudiadas 40 por ciento durante la sequía y el brote de escarabajo. Pero su mortalidad fue significativamente menor en rodales tratados. En áreas no tratadas, la posibilidad de que un árbol muriera era de alrededor del 45 por ciento.stands tratados, esa posibilidad se redujo al 30 por ciento.
Tanto los pinos ponderosa como los pinos de azúcar murieron más en lugares donde sus diámetros eran más grandes, lo que sugiere que los insectos pueden preferir árboles más grandes, especialmente cuando los árboles están estresados. El estudio demuestra que eliminar árboles más pequeños a través del adelgazamiento y las quemaduras prescritas puede ayudar a reducir el estrés enárboles más grandes, que priorizan los esfuerzos de restauración.
SEA PROACTIVO
"Es importante ser proactivo", dijo el coautor Derek Young, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias de las Plantas de UC Davis. "Este no es el tipo de cosa que debe comenzar solo cuando comienza la sequía. Tiene que hacerse de antemano"."
El estudio también señala que los administradores forestales en Sierra Nevada podrían considerar cultivar una variedad más amplia de especies para protegerse contra insectos y enfermedades, así como cambiar de pinos a especies de madera dura más resistentes, como robles y madroños, una transición en marcha enotros climas semiáridos y mediterráneos.
Los fondos fueron provistos para el estudio por el programa de Protección de la Salud Forestal del Servicio Forestal del USDA, la Región del Sudoeste del Pacífico del Servicio Forestal del USDA y el Centro de Ciencias del Clima del Sudoeste del Servicio Geológico de los Estados Unidos
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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