Una nueva hipótesis para la extinción de neandertales apoyada por el modelado de población se presenta en un nuevo estudio realizado por Anna Degioanni de Aix Marseille Université, Francia y colegas, publicado el 29 de mayo de 2019 en la revista de acceso abierto PLOS UNO .
La falta de datos empíricos que permitan probar hipótesis es uno de los mayores desafíos para los investigadores que estudian la extinción de neandertales. Muchas hipótesis involucran eventos catastróficos como enfermedades o cambio climático. Para probar escenarios de extinción hipotéticos alternativos, Degioanni y sus colegas crearon un Neandertalmodelo de población que les permite explorar los factores demográficos que podrían haber provocado la disminución de las poblaciones y la extinción de la población durante un período de 4,000-10,000 años un marco de tiempo compatible con la historia de Neanderthal conocida. Los investigadores crearon parámetros demográficos de referencia para su modelo de extinción de Neanderthal por ejemplo,tasas de supervivencia, migración y fertilidad basadas en datos de observación de los grupos modernos de cazadores-recolectores y simios grandes existentes, así como en los datos paleogenéticos y empíricos de Neanderthal disponibles de estudios anteriores. Los autores definieron las poblaciones como extintas cuando cayeron por debajo de 5,000 individuos.
Los autores vieron que en su modelo, la extinción habría sido posible dentro de 10,000 años con una disminución en las tasas de fertilidad de las mujeres neandertales jóvenes <20 años de solo 2.7 por ciento; si la tasa de fertilidad disminuye en un 8 por ciento, la extinciónocurrió dentro de 4,000 años. Si esta disminución en la fertilidad se amplificó por una reducción en la supervivencia de los bebés niños menores de un año, una disminución en la supervivencia de solo 0.4 por ciento podría haber llevado a la extinción en 10,000 años.
Los autores tenían la intención de explorar posibles escenarios de extinción de neandertales en lugar de presentar una explicación definitiva. Sin embargo, los investigadores señalan que este estudio es el primero en utilizar datos empíricos para sugerir cambios demográficos relativamente menores, como una reducción de la fertilidad o unEl aumento de la mortalidad infantil podría haber llevado a la extinción de los neandertales. Los autores señalan que el modelado puede ser una herramienta útil en el estudio de los neandertales.
Los autores agregan: "Este estudio sobre la desaparición de los neandertales publicado hoy en PLOS UNO no intenta explicar "por qué" desaparecieron los neandertales, sino identificar "cómo" pudo haber tenido lugar su desaparición. Este enfoque original se basa en modelos demográficos. Los resultados sugieren que una reducción muy pequeña de la fertilidad puedeexplican la desaparición de la población de neandertales. Según esta investigación, esta disminución no afectó a todas las neandertales femeninas, sino solo a las más jóvenes menos de 20 años ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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