¿Las supernovas antiguas indujeron a los protohumanos a caminar sobre dos piernas, lo que finalmente resultó en Homo sapiens ¿con manos libres para construir catedrales, diseñar cohetes y tomar selfies para iPhone?
Un artículo publicado hoy en el Revista de Geología expone el caso: las supernovas bombardearon la Tierra con energía cósmica comenzando hace unos 8 millones de años, con un pico hace unos 2,6 millones de años, iniciando una avalancha de electrones en la atmósfera inferior y desencadenando una cadena de eventos que posiblemente terminó conhomínidos bípedos tales como Homo habilis , apodado "hombre práctico"
Los autores creen que la ionización atmosférica probablemente desencadenó un enorme aumento de los rayos de la nube al suelo que encendieron incendios forestales en todo el mundo. Estos infiernos podrían ser una de las causas de los antepasados Homo sapiens bipedalismo desarrollado - para adaptarse en las sabanas que reemplazaron los bosques incendiados en el noreste de África.
"Se cree que los homínidos ya tenían cierta tendencia a caminar sobre dos piernas, incluso antes de este evento", dijo el autor principal Adrian Melott, profesor emérito de física y astronomía en la Universidad de Kansas. "Pero se adaptaron principalmente paratrepando por los árboles. Después de esta conversión a la sabana, con mucha más frecuencia tendrían que caminar de un árbol a otro a través de los pastizales, y así mejorarían al caminar erguidos. Podrían ver sobre las copas de los pastos y observar a los depredadores.Se cree que esta conversión a la sabana contribuyó al bipedalismo a medida que se hizo cada vez más dominante en los antepasados humanos ".
Sobre la base de una capa "reveladora" de depósitos de hierro-60 que recubren los fondos marinos del mundo, los astrónomos tienen supernovas de alta confianza explotadas en el vecindario cósmico inmediato de la Tierra, entre 100 y solo 50 parsecs 163 años luz de distancia, durante la transiciónde la época del plioceno a la edad de hielo.
"Calculamos la ionización de la atmósfera a partir de rayos cósmicos que vendrían de una supernova tan lejos como indican los depósitos de hierro-60", dijo Melott. "Parece que este fue el más cercano en una serie mucho más larga.Sostenemos que aumentaría la ionización de la atmósfera inferior en 50 veces. Por lo general, no se obtiene la ionización de la atmósfera inferior porque los rayos cósmicos no penetran tanto, pero los más energéticos de las supernovas llegan directamente a la superficie- así que se eliminarían muchos electrones de la atmósfera "
Según Melott y el coautor Brian Thomas, de la Universidad de Washburn, la ionización en la atmósfera inferior significaba que una abundancia de electrones formaría más vías para los rayos.
"La milla más baja de la atmósfera se ve afectada de la forma en que normalmente nunca lo hace", dijo Melott. "Cuando los rayos cósmicos de alta energía golpean átomos y moléculas en la atmósfera, los expulsan de electrones, por lo que estos electrones soncorren sueltos en lugar de atados a los átomos. Normalmente, en el proceso del rayo, hay una acumulación de voltaje entre las nubes o las nubes y la tierra, pero la corriente no puede fluir porque no hay suficientes electrones alrededor para transportarla.tiene que acumular alto voltaje antes de que los electrones comiencen a moverse. Una vez que se mueven, los electrones eliminan más electrones de más átomos y se transforma en un rayo. Pero con esta ionización, ese proceso puede comenzar mucho más fácilmente, así quehabría muchos más rayos "
El investigador de KU dijo que la probabilidad de que este pico de rayo haya provocado un aumento mundial en los incendios forestales está respaldada por el descubrimiento de depósitos de carbono encontrados en suelos que corresponden con el momento del bombardeo de rayos cósmicos.
"La observación es que hay mucho más carbón y hollín en el mundo desde hace unos millones de años", dijo Melott. "Está por todas partes, y nadie tiene ninguna explicación de por qué habría sucedido en todo el mundo".en diferentes zonas climáticas. Esto podría ser una explicación. Se cree que ese aumento en los incendios estimuló la transición del bosque a la sabana en muchos lugares, donde había bosques, ahora había mayormente praderas abiertas con arbustos aquí y allá.Se cree que está relacionado con la evolución humana en el noreste de África. Específicamente, en el Gran Valle del Rift, donde obtienes todos estos fósiles de homínidos ".
Melott dijo que no es probable que vuelva a ocurrir tal evento pronto. La estrella más cercana capaz de explotar en una supernova en el próximo millón de años es Betelgeuse, a unos 200 parsecs 652 años luz de la Tierra.
"Betelgeuse está demasiado lejos para tener efectos cerca de este fuerte", dijo Melott. "Entonces, no se preocupe por esto. Preocúpese por los eventos de protones solares. Ese es el peligro para nosotros con nuestra tecnología: una llamarada solar quecorta la energía eléctrica. Imagínense meses sin electricidad "
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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