¿Cómo combatir una infección por hongos que se está volviendo cada vez más resistente a la medicina? Al matarla de hambre, encontró un equipo de investigadores de la Universidad de Buffalo y la Universidad de Temple.
Para tratar Candida albicans, una levadura común que puede causar enfermedades en personas con sistemas inmunes debilitados, los investigadores limitaron el acceso del hongo al hierro, un elemento crucial para la supervivencia del organismo.
Lo hicieron mediante el uso de deferasirox, un medicamento utilizado para tratar los trastornos de la sangre. Probados en ratones, los resultados fueron prometedores: los investigadores disminuyeron los niveles de hierro en la saliva cuatro veces, lo que alteró la expresión de más de 100 genes por parte del hongo, disminuyósu capacidad para infectar el tejido de la mucosa oral y causó una reducción doble en la tasa de supervivencia del organismo.
"En ausencia de nuevos candidatos a fármacos, la reutilización de fármacos con el objetivo de utilizar los medicamentos existentes para tratar enfermedades es una estrategia prometedora", dice Mira Edgerton, DDS, PhD, investigador co-líder del estudio y profesor de investigación en el Departamento de OralBiología en la Facultad de Medicina Dental de la UB.
Edgerton, junto con Sumant Puri, PhD, investigador codirector y profesor asistente en la Escuela de Odontología Kornberg de la Universidad de Temple, publicó el estudio en marzo en Agentes antimicrobianos y quimioterapia .
Actualmente, solo existen tres clases principales de fármacos antimicóticos clínicos. Sin embargo, la resistencia a los hongos ha aumentado constantemente y no han surgido nuevas clases de antifúngicos en décadas, dice Edgerton.
Candida albicans, un hongo entre el grupo que desarrolla resistencia, es el agente detrás de una serie de infecciones. Incluyen aftas orales, una infección por hongos en la boca identificada por una película blanca que recubre la lengua y la garganta, causando dolor al tragar; yestomatitis relacionada con la dentadura postiza, una infección por hongos que afecta a casi dos tercios de los usuarios de dentaduras postizas de EE. UU. que causa inflamación, enrojecimiento e hinchazón en la boca.
La levadura también es la cuarta causa principal de infecciones del torrente sanguíneo adquiridas en el hospital, que a menudo tienen altas tasas de mortalidad, dice Edgerton.
Candida albicans es el hongo más abundante en el microbioma oral y depende en gran medida de la saliva como fuente de elementos esenciales. El hierro, el segundo metal más abundante en la saliva, es un nutriente crítico utilizado por el hongo en varios procesos celulares, incluida la energíaproducción y reparación de ADN.
En ratones, el grupo agregó deferasirox al agua potable para reducir los niveles de hierro en la saliva y reducir la disponibilidad de hierro necesaria para mantener una infección.
Los investigadores encontraron que Candida albicans en los ratones que recibieron el tratamiento tenían menos probabilidades de sobrevivir a los ataques del sistema inmune, subsistiendo a una tasa de supervivencia del 12 por ciento en comparación con una tasa de supervivencia del 25 por ciento en los ratones que no recibieron el tratamiento.
La terapia también alteró la expresión de 106 genes por el hongo, una cuarta parte de los cuales estaban involucrados en la regulación del metabolismo del hierro, directamente regulado por el hierro o tenía funciones relacionadas con el hierro. El estudio es el primer informe de la inanición del hierro que afecta el genexpresión de Candida albicans en tiempo real durante la infección en vivo, dice Puri.
Otra investigación ha demostrado que el tratamiento con deferasirox no produce deficiencia de hierro en adultos con niveles normales de hierro, lo que constituye el potencial para el tratamiento preventivo para aquellos que también son vulnerables a las infecciones de la mucosa, dice Puri.
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Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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