Los murciélagos hembras de fruta egipcia que viven en cautiverio tomarán constantemente comida directamente de la boca de sus compañeros masculinos. Ahora, el equipo de la Universidad de Tel Aviv que hizo ese descubrimiento está de vuelta con nueva evidencia para explicar por qué los machos lo soportaron
como se informa en Biología actual el 23 de mayo, a estos murciélagos frutales egipcios se les paga por su tolerancia y generosidad con el sexo.
"Encontramos una fuerte relación entre las interacciones de alimentación productor-scrounger y la reproducción", dice el autor principal, el profesor Yossi Yovel, de la Facultad de Ciencias de la Vida George S. Wise de TAU. "Es decir, las hembras tenían crías de los machos a los que con mayor frecuencia robaban comidaDe tres a cuatro meses antes del apareamiento, las hembras comienzan a buscar comida de varios machos. Luego, finalmente se aparean con uno de los machos, con el que forjaron el vínculo más fuerte.
"Originalmente, nos preguntamos: ¿por qué los productores de alimentos permiten que los scroungers se lleven comida de la boca? ¿Quizás son más fuertes? Pero descubrimos que la mayoría de los scroungers son hembras, por lo que consideramos la posibilidad de que las hembras intercambien apareamientopara la comida. Esta fue nuestra hipótesis y, de hecho, descubrimos que este es el caso ".
Hay una variedad de posibles razones por las cuales los animales podrían estar dispuestos a compartir alimentos. En algunos casos, la comida se comparte con parientes. En otros, el costo de defender los recursos alimenticios puede ser demasiado grande. Pero también es posible que compartir alimentos a vecesviene con otros beneficios retrasados, incluido el sexo.
El equipo del profesor Yovel descubrió anteriormente, después de observar tres colonias de murciélagos en cautiverio en el transcurso de un año, que los individuos recolectaban comida para sí mismos o se la robaban a otras personas. Eso planteó la pregunta: ¿Por qué los hombres permiten a otras personas y principalmente a las mujeres literalmente?¿sacar comida de sus bocas?
Las observaciones del profesor Yovel revelaron que esas interacciones de alimentación comienzan muchas semanas antes de que comience el apareamiento. Con el tiempo, las hembras intensifican las interacciones con machos específicos antes de finalmente aparearse con uno de ellos.
Para explorar la hipótesis de la alimentación por sexo en el nuevo estudio, los investigadores monitorearon las interacciones productor-scrounger de una colonia egipcia cautiva de murciélagos durante más de un año. Más tarde determinaron la paternidad de los cachorros que nacieron en la coloniabasado en la genética.
"Los resultados fueron bastante claros. Las hembras dieron a luz a las crías de machos de los que habían sacado comida", explica el profesor Yovel. "Los hallazgos respaldan la hipótesis de la alimentación por sexo en esta especie".
Hubo algunos otros hallazgos intrigantes. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que casi no había solapamiento entre los hombres preferidos por cada mujer. Sugiere que las mujeres eligen a los hombres para escarbar en función de alguna forma de preferencia individual. Esas preferencias personales también cambiaronde año en año.
"En el futuro, tenemos la intención de explorar cómo evolucionan y cambian estas relaciones a lo largo de muchos años", concluye el profesor Yovel. "También nos gustaría saber cómo se desarrollan estas interacciones observadas en cautiverio en las poblaciones silvestres".
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Materiales proporcionado por American Friends of Tel Aviv University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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