El establecimiento de un tratamiento antirretroviral combinado ART en las primeras etapas de la infección por VIH puede permitir la generación de células T "asesinas" CD8 funcionales y la conservación de las células T auxiliares CD4 que son el objetivo principal del virus. Investigadores del Instituto Ragon de MGH, MIT y Harvard describen los resultados de su estudio, realizado entre mujeres sudafricanas en riesgo de contraer el virus, en Medicina traslacional científica .
"En cierto sentido, este estudio muestra que limitar la cantidad de virus que encuentra el sistema inmunológico puede estimular respuestas de células T CD8 mucho más potentes, lo que lleva al desarrollo de la memoria inmunitaria a largo plazo", dice Bruce Walker, MD, Ragon Institutedirector y autor principal del informe. "Los resultados tienen implicaciones para el desarrollo de la vacuna contra el VIH, ya que este tipo de inmunidad funcional al VIH es lo que necesitaríamos de una vacuna".
Por lo general, la infección por VIH induce una respuesta masiva de células T CD8 que inicialmente suprime los niveles virales. Pero esa respuesta pronto se agota y sigue siendo disfuncional, lo que permite que el virus se recupere y establezca una infección persistente. El equipo del Instituto Ragon, dirigido por Zaza Ndhlovu, PhD, también del Africa Health Research Institute y autor principal del informe, se propuso examinar si ese proceso podría ser subvertido por una institución muy temprana de ART. Para ello, inscribieron a un grupo de participantes en el FRESH MujeresRising Through Education, Support and Health, con sede en KwaZulu-Natal, la provincia de Sudáfrica con una de las tasas de infección por VIH más altas del mundo.
Instituido en 2012, el estudio FRESH inscribió a mujeres de 18 a 23 años que no asistían a la escuela ni tenían empleo, eran sexualmente activas y eran VIH negativas en el momento de la inscripción. Además de asistir a sesiones dos veces por semana sobre desarrollo profesional, autoestima, las relaciones, la violencia de género y la prevención y el tratamiento del VIH, los participantes se someten a la prueba del VIH en cada visita. El estudio actual inscribió a 46 participantes en los que se detectó una infección por el VIH "hiperaguda", 26 que comenzaron a recibir TAR dentro de las 24 a 48 horas posterioresdetección, 8 que comenzaron a recibir TAR en etapas posteriores de la infección y 12 que comenzaron el tratamiento cuando las células T CD4 cayeron por debajo de 350, la pauta de tratamiento estándar para Sudáfrica en ese momento.
Los resultados mostraron que, si bien la respuesta inmediata de las células T CD8 específicas del VIH de las mujeres que recibieron TAR muy temprano fue mucho menos intensa que la de aquellas cuyo tratamiento comenzó más tarde, esa respuesta siguió siendo funcional, como lo indica la expresión continua de genes asociadoscon citocinas antivirales clave, y persistente. El TAR temprano también alteró la maduración de las células T CD8 específicas del VIH hacia la generación de una memoria antiviral eficaz de las células T y promovió respuestas sólidas de las células T CD4 específicas del VIH.
"Comprender lo que constituye una 'buena' respuesta inmune al VIH nos brinda información importante para el diseño de vacunas y podría orientar el desarrollo de intervenciones para lograr este tipo de respuestas en la infección crónica", dice Walker. "Ahora necesitamos ver si estaslas respuestas pueden controlar el VIH en ausencia de un tratamiento de TAR en curso o si podemos aumentar aún más sus respuestas inmunes, por ejemplo, inmunizando contra aminoácidos virales altamente interconectados como se describe en nuestro reciente ciencia artículo. "Walker es profesor de Medicina Phillip T. y Susan M. Ragon en la Facultad de Medicina de Harvard e investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
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Materiales proporcionado por Hospital General de Massachusetts . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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