Durante el apogeo de la Guerra Civil, el Cirujano General Confederado encargó una guía de los remedios vegetales tradicionales del Sur, ya que los médicos del campo de batalla enfrentaron altas tasas de infecciones entre los heridos y escasez de medicinas convencionales. Un nuevo estudio de tres de las plantasde esta guía, el roble blanco, el álamo tulipán y el bastón del diablo, descubre que tienen propiedades antisépticas.
Informes científicos está publicando los resultados del estudio dirigido por científicos de la Universidad de Emory. Los resultados muestran que los extractos de las plantas tienen actividad antimicrobiana contra una o más de un trío de especies peligrosas de bacterias resistentes a múltiples fármacos asociadas con infecciones de heridas: Acinetobacter baumannii , Staphylococcus aureus y Klebsiella pneumoniae .
"Nuestros hallazgos sugieren que el uso de estas terapias tópicas puede haber salvado algunas extremidades, y tal vez incluso vidas, durante la Guerra Civil", dice Cassandra Quave, autora principal del artículo y profesora asistente en el Centro para el Estudio de la Humanidad de EmorySalud y el Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina.
Quave es un etnobotánico que estudia cómo las personas usan las plantas en las prácticas curativas tradicionales, para descubrir candidatos prometedores para nuevos medicamentos. "La etnobotánica es esencialmente la ciencia de la supervivencia: cómo las personas se las arreglan cuando se limitan a lo que está disponible en su entorno inmediato".dice. "La guía de la Guerra Civil sobre remedios vegetales es un gran ejemplo de eso".
"Nuestra investigación podría beneficiar algún día el cuidado moderno de heridas, si podemos identificar qué compuestos son responsables de la actividad antimicrobiana", agrega Micah Dettweiler, primer autor del artículo.
Si se identifican los ingredientes activos, "espero que podamos [más] probar estas moléculas en nuestros modelos de infección bacteriana de renombre mundial", dice el coautor Daniel Zurawski, jefe de patogénesis y virulencia de la heridaDepartamento de Infecciones del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed.
"Siempre he sido un aficionado a la Guerra Civil", agrega Zurawski. "También creo firmemente en aprender todo lo que podamos obtener del pasado para que podamos beneficiarnos ahora del conocimiento y la sabiduría de nuestros antepasados".
Los coautores adicionales del artículo incluyen a Ryan Reddinger, del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed; James Lyles, del laboratorio de Quave; y Kate Nelson, del Departamento de Dermatología de la Escuela de Medicina de Emory.
Dettweiler todavía era un estudiante de Emory cuando se enteró de la guía de plantas de la Guerra Civil y decidió investigarla para su tesis de honor. Desde entonces se graduó con una licenciatura en biología y ahora trabaja como especialista en investigación en el laboratorio de Quave.
"Me sorprendió saber que muchos más soldados de la Guerra Civil murieron por enfermedades que en la batalla", dice. "También me sorprendió lo común que era la amputación como tratamiento médico para una herida infectada".
Aproximadamente uno de cada 13 soldados sobrevivientes de la Guerra Civil se fue a casa con una o más extremidades faltantes, según el American Battlefield Trust.
En el momento de la Guerra Civil, de 1861 a 1865, la teoría de los gérmenes estaba en sus etapas de desarrollo y solo gradualmente comenzaba a ganar aceptación. La formación médica formal para médicos también estaba en su infancia. Un antiséptico se definía simplemente como un tónico utilizadopara prevenir la "mortificación de la carne". El yodo y el bromo se usaban a veces para tratar infecciones, según el Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil, aunque se desconoce la razón de su efectividad.
Otros medicamentos convencionales disponibles en ese momento incluían quinina, para tratar la malaria, y morfina y cloroformo, para bloquear el dolor.
Sin embargo, los hospitales de campaña militares dentro de la Confederación no tenían acceso confiable a estos medicamentos debido a un bloqueo; la Armada de la Unión supervisó de cerca los principales puertos del sur para evitar que la Confederación comerciara.
En busca de alternativas, la Confederación encargó a Francis Porcher, un botánico y cirujano de Carolina del Sur, que compilara un libro de plantas medicinales de los estados del sur, incluidos los remedios vegetales utilizados por los nativos americanos y los africanos esclavizados. "Recursos de los campos y bosques del sur, "publicado en 1863, fue un compendio importante de usos para diferentes plantas, incluida una descripción de 37 especies para el tratamiento de la gangrena y otras infecciones. Samuel Moore, el Cirujano General Confederado, se basó en el trabajo de Porcher para producir un documento llamado" Tabla de suministro estándarde los remedios indígenas para el servicio de campo y los enfermos en los hospitales generales ".
Para el estudio actual, los investigadores se centraron en tres especies de plantas que Porcher citó para uso antiséptico que crecen en Lullwater Preserve en el campus de Emory. Incluían dos árboles de madera dura común: el roble blanco Quercus alba y el álamo tulipán Liriodendron tulipifera - así como un arbusto leñoso espinoso comúnmente conocido como el bastón del diablo Aralia spinosa .
Se obtuvieron muestras de estas tres plantas de especímenes del campus, según las especificaciones de Porcher. Se tomaron extractos de corteza y agallas de roble blanco; hojas de álamo de tulipán, corteza interna de raíz y corteza de rama; y hojas de bastón del diablo. Luego, los extractos fueronprobado en tres especies de bacterias resistentes a múltiples fármacos que se encuentran comúnmente en infecciones de heridas.
Aceinetobacter baumannii - mejor conocido como "Iraqibacter" debido a su asociación con tropas de combate heridas que regresan de la guerra de Irak - exhibe una gran resistencia a la mayoría de los antibióticos de primera línea. "Está emergiendo como una gran amenaza para los soldados que se recuperan de heridas de batalla y parahospitales en general ", dice Quave.
Staphylococcus aureus se considera la más peligrosa de muchas bacterias estafilococos comunes y puede propagarse a través de infecciones de la piel o dispositivos médicos a través del torrente sanguíneo e infectar órganos distantes. Klebsiella pneumoniae es otra causa principal de infección hospitalaria y puede resultar en casos potencialmente mortales de neumonía y shock séptico.
Las pruebas de laboratorio mostraron que los extractos de roble blanco y álamo tulipán inhibieron el crecimiento de S. Aureus , mientras que los extractos de roble blanco también inhibieron el crecimiento de A. baumannii y K. pneumoniae . Los extractos de ambas plantas también se inhiben S. Aureus por la formación de biopelículas, que pueden actuar como un escudo contra los antibióticos.
Los extractos del bastón del diablo inhibieron tanto la formación de biopelículas como la detección de quórum S. Aureus . La detección de quórum es un sistema de señalización que los estafilococos utilizan para fabricar toxinas y aumentar la virulencia. El bloqueo de este sistema esencialmente "desarma" a las bacterias.
Los remedios vegetales tradicionales a menudo se descartan si no atacan y matan activamente a los patógenos, señala Quave, y agrega: "Hay muchas más formas de ayudar a curar infecciones, y debemos centrarnos en ellas en la era de las bacterias resistentes a los medicamentos. "
"Las plantas tienen una gran riqueza de diversidad química, lo cual es una razón más para proteger los entornos naturales", dice Dettweiler. Él planea ir a la escuela de posgrado con un enfoque en la investigación de plantas con fines médicos o agrícolas. "Estoyinteresado en las plantas porque, aunque no se mueven de un lugar a otro, son extremadamente poderosas e importantes ".
La investigación fue apoyada por un premio del Programa de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes otorgado a la Universidad de Emory y subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa y del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Ciencias de la salud de Emory . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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