Investigadores en el Reino Unido han desarrollado un nuevo método para evaluar la exposición histórica a la radiación interna de los trabajadores de plutonio en un estudio financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud.
Centraron sus esfuerzos en los trabajadores empleados al comienzo de las operaciones de plutonio en la instalación de reprocesamiento nuclear de Sellafield anteriormente Windscale en el Reino Unido.
En un artículo publicado hoy en el Revista de Protección Radiológica , los investigadores describen cómo desarrollaron este método y la necesidad de esta investigación.
Tony Riddell, del Centro de Radiación, Peligros Químicos y Ambientales CRCE, Public Health England, y el autor principal explicaron: "Con poca información específica disponible, los riesgos potenciales de la exposición al plutonio se han controlado en gran medida a través del conocimiento de la exposición a la radiaciónriesgos en general, muchos de los cuales provienen de exposiciones a la radiación externa.
"Para obtener estimaciones más directas de los riesgos potenciales de exposición interna, se deben realizar estudios epidemiológicos de los trabajadores de plutonio. Estos estudios requieren estimaciones individuales de exposición al plutonio que sean lo más precisas e imparciales posibles.
"La fuerza laboral del Reino Unido Windscale / Sellafield incluye una de las cohortes de trabajadores de plutonio más grandes del mundo y, a través del apoyo de la fuerza laboral, ha sido objeto de análisis epidemiológicos previos.
"Sin embargo, las evaluaciones de exposición precisas e imparciales para más de 600 trabajadores empleados allí al comienzo de las operaciones de plutonio, de 1952 a 1963, no pueden realizarse utilizando los resultados de monitoreo de análisis de orina disponibles para ellos: si bien estos resultados fueron adecuados para fines de protección operativaen ese momento, tienden a sobrestimar sustancialmente la exposición y esto conduciría a subestimar cualquier riesgo si se usaran en un análisis epidemiológico.
"Esto significa que estos primeros trabajadores están excluidos de los estudios epidemiológicos de riesgos de exposición, lo que reduce significativamente el poder de estos estudios. Los primeros trabajadores son importantes para evaluar los posibles riesgos de exposición porque generalmente recibieron algunas de las exposiciones más altas de plutonio y, debido a lapaso del tiempo, los resultados de salud para estos trabajadores ahora serán ampliamente conocidos "
En el documento, los investigadores muestran cómo trataron de resolver este problema con un enfoque llamado Matriz de exposición laboral JEM.
El Dr. Frank De Vocht, de la Universidad de Bristol, y el investigador principal del estudio explicaron: "El enfoque JEM es una metodología estándar de evaluación de la exposición para estudios epidemiológicos de exposiciones ocupacionales químicas y físicas, pero ha sido de poca utilidad para la evaluación deexposiciones a radiación interna.
"Implica la estimación del nivel de exposición promedio que un trabajador típico en un grupo de exposición homogéneo habría recibido en un período dado, suponiendo que las exposiciones de trabajadores individuales en el mismo grupo a menudo descrito por el trabajo / ocupación provienen dela misma distribución
"Para superar el problema de los datos de exposición faltantes o deficientes, utilizamos datos más confiables de otros trabajadores relevantes 'análogos de exposición' junto con análisis estadísticos, matemáticos y empíricos para estimar las exposiciones promedio para un 'trabajador típico' en Windscale/ Sellafield para todas las combinaciones de ocupación específica y año requerido para construir el JEM.
"El enfoque de 'análogos de exposición' desarrollado en este estudio proporciona un avance metodológico genérico que es potencialmente transferible a otros trabajadores expuestos internamente, y que puede permitir que otras cohortes epidemiológicas ahora incluyan grupos significativos de trabajadores que de otro modo podrían haber sido excluidos debido ala falta de información confiable sobre la exposición "
La sustitución de datos faltantes con estas estimaciones de JEM permitió a los investigadores crear una imagen más confiable de la exposición a la radiación de los primeros trabajadores.
El Dr. De Vocht agregó: "Es probable que reemplazar los datos de exposición faltantes o poco confiables con valores derivados de JEM en futuros estudios epidemiológicos podría tener un impacto considerable en las estimaciones de riesgo que se pueden producir".
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Materiales proporcionados por Publicación de IOP . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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