Los científicos de la Escuela de Medicina de Wake Forest han dado el primer paso para desarrollar una prueba objetiva basada en el cerebro para diagnosticar el autismo.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI, el equipo pudo medir la respuesta de los niños autistas a diferentes señales ambientales al obtener imágenes de una parte específica del cerebro involucrada en la asignación de valor a las interacciones sociales.
Los hallazgos del estudio se publican en la edición en línea actual de la revista Psicología biológica .
"En este momento, se requiere una sesión de dos a cuatro horas por parte de un médico calificado para diagnosticar el autismo y, en última instancia, es una evaluación subjetiva basada en su experiencia", dijo el investigador principal del estudio, Kenneth Kishida, Ph.D., profesor asistente de fisiología y farmacología en la Facultad de Medicina de Wake Forest, parte de Wake Forest Baptist Health.
"Nuestra prueba sería una medición rápida y objetiva del cerebro para determinar si el niño responde normalmente al estímulo social frente al estímulo no social, en esencia un biomarcador del autismo".
El trastorno del espectro autista TEA es un trastorno del desarrollo que afecta la comunicación y la interacción con otras personas. Los Institutos Nacionales de Salud estiman que 1 de cada 60 niños en los Estados Unidos es autista.
En el estudio, el equipo dirigido por Kishida y P. Read Montague, Ph.D., de Virginia Tech, evaluó la capacidad de respuesta de la corteza prefrontal medial ventral del cerebro vmPFC a señales visuales que representaban una interacción social muy valorada enniños diagnosticados con TEA en comparación con niños con desarrollo típico DT. El estudio incluyó a 40 participantes con edades comprendidas entre los 6 y los 18 años; 12 tenían TEA y 28 eran DT.
En primer lugar, se escaneó a los participantes del estudio en una resonancia magnética funcional mientras veían ocho imágenes de personas u objetos, cada una varias veces. En cada conjunto de imágenes se incluyeron dos fotografías seleccionadas por ellos mismos de una persona y un objeto favoritos de cada participante.otros seis eran imágenes estandarizadas de tres caras y tres objetos, cada uno de los cuales representaba aspectos agradables, neutrales o desagradables de una base de datos ampliamente utilizada en experimentos psicológicos.
Después de completar la resonancia magnética de 12 a 15 minutos, los niños vieron el mismo conjunto de imágenes en la pantalla de una computadora y las clasificaron en orden de agradable a desagradable con una escala móvil de autoevaluación. Además, los pares de imágenes fueronvieron y clasificaron cuál les gustó más.
Según el estudio, la respuesta promedio de la vmPFC fue significativamente menor en el grupo de TEA que en el grupo de TD. El uso de imágenes como un único estímulo para capturar 30 segundos de datos de fMRI fue suficiente para diferenciar los grupos de TEA y TD, Kishidadijo.
"La forma en que el cerebro respondió a estas imágenes es consistente con nuestra hipótesis de que los cerebros de los niños con autismo no codifican el valor del intercambio social de la misma manera que los niños con un desarrollo típico", dijo.
"Según nuestro estudio, imaginamos una prueba para el autismo en la que un niño podría simplemente ingresar a un escáner, mostrar un conjunto de imágenes y en 30 segundos tener una medición objetiva que indique si su cerebro responde normalmente a los estímulos sociales yestímulos no sociales. "
Agregó que este enfoque también podría ayudar a los científicos a comprender mejor los mecanismos cerebrales involucrados en el trastorno del autismo en su conjunto, así como las muchas variaciones en el espectro del trastorno.
El equipo de Kishida planea realizar estudios de seguimiento para identificar qué áreas adicionales del cerebro están involucradas en las diferentes facetas del trastorno para ayudar a personalizar los tratamientos para los pacientes.
Este trabajo fue financiado por una beca de investigación principal de Wellcome Trust, la Kane Family Foundation, Autism Speaks, la Charles A. Dana Foundation y los National Institutes of Health RO1 DA11723, RO1 MH085496, T32 NS43124 y UL1TR001420-KL2.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Médico Bautista Wake Forest . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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