Los cambios en las corrientes alpinas alimentadas por glaciares y campos de nieve debido al calentamiento climático amenazan con alterar drásticamente los tipos de bacterias y otros microbios en esas corrientes, según un equipo de investigación que incluyó a un científico de la Universidad de Wyoming.
Pero las corrientes alimentadas por hielo subterráneo aislado por rocas, llamadas "filtraciones heladas", ofrecen cierta esperanza de que el impacto del cambio climático sea menos severo en algunas áreas, dicen los investigadores, que incluyen a Lusha Tronstad, investigadora científicacon la base de datos de diversidad natural de Wyoming WYNDD de UW.
"Nuestros resultados muestran que los patrones de diversidad microbiana apoyan una tendencia ominosa para la biodiversidad de la corriente alpina ...", escribieron los investigadores en la revista Biología del cambio global . "Sin embargo, las filtraciones heladas representan una fuente de optimismo para el futuro de la biodiversidad en estos ecosistemas en peligro".
Tronstad es experta en las corrientes alpinas en el Parque Nacional Grand Teton, donde su descubrimiento en 2015 de un insecto raro llamado la mosca del glaciar occidental proporcionó información para ayudar a decidir si la especie debe protegerse bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.En las últimas investigaciones, se unió a científicos de la Universidad de Kentucky, la Universidad Estatal de Washington, la Universidad Rutgers, la Universidad Estatal de Kansas, la Universidad Estatal de Missouri, la Universidad de Montana y el Servicio Geológico de EE. UU. para estudiar organismos mucho más pequeños en esas corrientes de Grand Teton y otras en MontanaParque Nacional Glacier.
En esos arroyos de alta montaña, algunos alimentados por glaciares, algunos por campos nevados, algunos por hielo subterráneo y otros por agua subterránea, existe una amplia variedad de bacterias y otros microbios. Proporcionan la base para organismos más grandes como insectos enaguas alpinas y peces río abajo.
En Wyoming, las Montañas Rocosas de América del Norte y las cadenas montañosas de todo el mundo, los glaciares y los campos de nieve perennes se están reduciendo y, en algunos casos, desapareciendo a medida que el clima se calienta. Mientras que la investigación previa detallaba los impactos esperados en los insectos y otras especies más grandes, el equipo de investigación de Tronstad examinó elorganismos que no se pueden ver a simple vista en seis corrientes alpinas en Grand Teton y siete en el Parque Nacional Glacier.
Los científicos descubrieron que las corrientes más frías alimentadas por los glaciares y el hielo subterráneo tienen menos diversidad microbiana que las alimentadas por el deshielo y el agua subterránea, pero las corrientes más frías albergan algunas bacterias que no existen en las corrientes más cálidas. Como temperaturas más cálidas y reducidasLos campos de nieve y los glaciares aumentan la temperatura del agua y cambian el flujo y la variabilidad de las corrientes, la diversidad microbiana disminuirá a través de las aguas alpinas, dicen los investigadores. Eso probablemente dará como resultado impactos ambientales más amplios, aunque los científicos reconocen que "el grado en que el medio ambientelos cambios se traducirán en un funcionamiento alterado del ecosistema sigue siendo en gran medida desconocido "
Mientras que la nueva investigación amplía la comprensión de la diversidad microbiana en toda la gama de corrientes alpinas, los científicos dicen que las nuevas ideas más significativas se relacionan específicamente con las filtraciones de hielo, que son alimentadas por los glaciares de roca, masas de hielo subterráneo rodeadas de escombros rocosos.se estima que hay más de 10,000 de estos glaciares de roca en los Estados Unidos, aproximadamente el doble del número de glaciares de superficie y campos de nieve perennes. Las filtraciones de hielo son más cercanas en temperatura a las corrientes alimentadas por glaciares de superficie, con una menor variabilidad de flujo estacional.la corriente alimentada con hielo que fue parte del estudio se origina en Wind Cave en el Bosque Nacional Targhee.
Debido a que están aisladas por gruesas capas de roca, las filtraciones heladas pueden estar más protegidas contra el calentamiento de las condiciones atmosféricas que los glaciares y los campos de nieve perennes, lo que los hace menos susceptibles al cambio climático.
"En consecuencia, existe un gran potencial para que las filtraciones heladas sirvan como un refugio para especies de arroyos de montaña adaptadas al frío y funciones ecológicas únicas a escala global", escribieron los investigadores, agregando que las filtraciones heladas "pueden representar la última fortalezade agua de deshielo formas de vida en un paisaje sin glaciares y campos de nieve perennes ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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