Una misteriosa epidemia de enfermedad renal crónica entre los trabajadores agrícolas y los trabajadores manuales puede ser causada por una combinación de temperaturas cada vez más altas, toxinas e infecciones, según investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
El estudio fue publicado hoy en Revista de Medicina de Nueva Inglaterra .
En los últimos años, la enfermedad renal crónica ha surgido como una enfermedad importante entre los trabajadores en climas cálidos. Fue identificada por primera vez en la década de 1990 por los médicos que trataban a los trabajadores de la caña de azúcar en América Central. En 2012, se cobró aproximadamente 20.000 vidas y ahora ha sidoidentificado en California, Florida y en el Valle de San Luis en Colorado.
Pero la causa exacta ha sido difícil de determinar.
"Examinamos toda la literatura disponible sobre el tema y preguntamos:" ¿Qué sabemos hoy? ¿Dónde están las brechas? ", Dijo el autor principal del estudio, Lee Newman, MD, MA, director del Center for Health, Work &Medio ambiente y profesor en el Departamento de Salud Ambiental y Ocupacional de la Escuela de Salud Pública de Colorado. "Esperábamos sintetizar todo lo que sabemos hasta ahora para un marco para seguir adelante".
La enfermedad es más prevalente en los trabajadores de la caña de azúcar y otros empleados agrícolas, incluidos los trabajadores del algodón y el maíz, los camaroneros y los mineros. Es menos común en las elevaciones más altas.
Newman y el coautor del estudio Richard Johnson, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, dijeron que la enfermedad podría ser causada por el calor, un impacto directo del cambio climático en la salud, así como por pesticidas como el glifosato.
"Algunos pesticidas son nefrotóxicos y posiblemente podrían contaminar el suministro de agua", dijo Johnson. De hecho, hay estudios que muestran que la epidemia en Sri Lanka es mayor en áreas donde hay pozos poco profundos en los que las toxinas pueden concentrarse ".
Los agricultores de Sri Lanka expuestos al glifosato mostraron un mayor riesgo de enfermedad renal crónica. Aún así, los niveles en los pozos eran muy bajos y los estudios en América Central arrojaron poco glifosato. Junto con los pesticidas, los investigadores consideraron a los metales pesados como un posible culpableSe ha informado sobre plomo y cadmio, que se sabe que causan daño renal, en los suelos de Sri Lanka y América Central.
Otras causas potenciales incluyen enfermedades infecciosas que pueden dañar los riñones, como el virus hanta y la leptospirosis, común en los trabajadores de la caña de azúcar. Los factores genéticos también son una posibilidad.
"Los factores comunes son la exposición al calor y el trabajo pesado", dijo Newman.
El estrés por calor y la deshidratación persistente pueden causar daño renal.
La enfermedad se está trasladando a los EE. UU. Con trabajadores agrícolas en Florida, el Valle Central de California y el Valle de San Luis de Colorado informando incidentes de la enfermedad.
"Esta no es la enfermedad renal habitual que vemos en los Estados Unidos", dijo Newman. "No es causada por la presión arterial alta o la diabetes. Los sospechosos habituales no son la causa".
Johnson señaló que CU Anschutz tiene dos grandes esfuerzos en marcha que investigan la salud de los trabajadores y el impacto del cambio climático en las enfermedades.
"Esta enfermedad no se limita al hemisferio sur, está llegando aquí y de hecho ya está aquí", dijo Johnson. "En mi opinión, el cambio climático juega un papel en esta epidemia".
Los afectados son en su mayoría trabajadores agrícolas, las personas que cultivan y cosechan los alimentos del mundo.
"Son las personas que alimentan al planeta", dijo Johnson. "Si el cambio climático continúa así, ¿quién nos va a alimentar?"
Newman y Johnson creen que la epidemia es causada por una combinación de calor y algún tipo de toxina y reconocen la necesidad de tomar medidas preventivas de inmediato. Eso significa asegurarse de que los trabajadores tengan descansos adecuados, beban suficientes líquidos y pasen tiempo a la sombra.también significa mantener un suministro de agua limpia, libre de químicos tóxicos para los riñones.
"Cuando los médicos detectan grupos de pacientes con enfermedad renal crónica que trabajan para el mismo empleador o en trabajos similares", dijeron los autores, "deben ponerse en contacto con los profesionales de salud y seguridad ocupacional y salud pública para promover las investigaciones de las condiciones del lugar de trabajo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado . Original escrito por David Kelly. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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