Un estudio de la Universidad de Texas en Austin es el primero publicado en una revista científica para analizar en profundidad las desafiantes condiciones geológicas que enfrenta la tripulación de la plataforma de perforación Deepwater Horizon y el papel que jugaron esas condiciones en el 2010desastre.
La explosión del pozo mató a 11 personas y arrojó petróleo durante tres meses, derramando alrededor de 4 millones de barriles de petróleo en el Golfo de México antes de que las cuadrillas taparan con éxito el pozo. Desde entonces, los investigadores e investigadores se han centrado principalmente en las decisiones de ingeniería y los errores que llevaronSin embargo, los investigadores de la UT Jackson School of Geosciences, ayudados por miles de páginas de documentos que se hicieron públicos durante demandas y procedimientos judiciales, han reconstruido cómo estalló y los impactos ecológicos del derrame de petróleo que se convirtió en una de las peores catástrofes ambientales del país.Las condiciones geológicas a más de 2 millas debajo del piso del Golfo dificultaron la perforación y condujeron a decisiones de ingeniería que contribuyeron a la falla del pozo y el consiguiente estallido.
El estudio, publicado el 7 de mayo en Informes científicos , documenta, entre otras cosas, una caída significativa y abrupta en la presión de poro dentro de la roca cerca del fondo del pozo que influyó en las decisiones que contribuyeron al reventón.
"El artículo cuenta la historia geológica detrás de la catástrofe", dijo Will Pinkston, autor del artículo mientras obtuvo una maestría en la Escuela Jackson. "Es ciencia de alto impacto, y estoy emocionado de llegar a un público más amplio depersonas que no piensan en estos temas todos los días "
Los desafíos de ingeniería y geociencias que plantea la perforación de pozos a millas debajo de la superficie de la tierra son enormemente complejos. Uno de los más críticos es mantener la presión dentro del pozo para que sea más alta que la presión dentro del fluido dentro de la roca, peromenor que la tensión a la que falla la roca. Si la presión dentro del pozo es demasiado alta, se fracturará la pared del pozo e introducirá fluidos de perforación en la roca. Si la presión del pozo es menor que la presión del fluido de la roca, los fluidos del interior del entornola roca fluirá hacia el pozo y potencialmente provocará un reventón.
Para perforar con éxito, las cuadrillas usan "lodo" de perforación, una suspensión que se puede mezclar con diferentes pesos y consistencia, que circula por todo el pozo para ayudar a estabilizar el agujero y controlar la presión. Luego, las cuadrillas recubren el pozo expuesto con cemento y acero.carcasa para sellar la roca expuesta.
En el caso de la plataforma de perforación Transocean Deepwater Horizon, que era operada por la compañía energética BP en el momento del accidente, la presión de poro era muy alta en todo el pozo, pero luego cayó abruptamente cerca de 1,200 libras por pulgada cuadrada cercaLa mayor parte de la caída de presión de poros ocurrió en los 100 pies sobre el objetivo del embalse de 18,000 pies bajo el nivel del mar.
BP planeó abandonar temporalmente el pozo de petróleo, el pozo inicial en el prospecto Macondo, hasta que pudiera producirse en una fecha posterior, tapando la base con acero y cemento. Sin embargo, la fuerte caída en la presión de poro y un efecto asociadodisminución del estrés, redujo drásticamente el rango de opciones para sellar el pozo. Esto llevó a la decisión de usar un controvertido cemento de espuma de baja densidad que no se fraguaba correctamente. Esta fue una causa clave del estallido del pozo Macondo.
"La conclusión es que las condiciones geológicas llevaron a la decisión de usar un cemento especializado que falló", dijo Peter Flemings, profesor de la Escuela Jackson y autor del estudio. "Esta decisión fue la causa principal del estallido final".
Flemings era miembro del equipo de integridad de pozos de Deepwater Horizon reunido por el entonces Secretario de Energía de los Estados Unidos, Steven Chu, para ayudar a responder al desastre.
Más allá de describir las condiciones de presión y estrés en el pozo, el documento mapea las condiciones geológicas en toda la cuenca subterránea para mostrar que la caída de presión no es un evento único en esa área.
"Macondo no es un problema unidimensional", dijo Pinkston. "Encontramos evidencia de conectividad de fluidos a gran escala en la cuenca, y esto habría sido difícil de predecir".
Aunque el documento no señala ninguna razón única de la catástrofe, Flemings dijo que ofrece información importante para la comunidad de perforación más grande.
"Una de las cosas importantes de este documento es obtener todos los datos sobre la mesa para que la comunidad en general pueda comprender las decisiones que se tomaron", dijo Flemings.
"En general, creo que si los ingenieros y geocientíficos son más conscientes de cómo se combinan la presión, el estrés y las decisiones de ingeniería, se tomarán mejores decisiones".
El estudio fue financiado por Flemings y el consorcio UT GeoFluids. En este estudio se utilizaron datos del consorcio y del proyecto de Síntesis de Deposición de la Cuenca del Golfo de la Universidad de Texas. BP es una de las compañías que apoya al consorcio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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