Los investigadores proponen un posible objetivo terapéutico para tratar el hígado graso, una enfermedad para la que actualmente no hay tratamiento. La enfermedad del hígado graso no alcohólico describe varias disfunciones hepáticas de diversa gravedad, caracterizadas por la acumulación de grasa en las células hepáticas y no causada poralto consumo de alcohol. Esta enfermedad, una de las más comunes en los países desarrollados, afecta a alrededor del 25% de la población mundial. Un equipo del Instituto de Investigación en Biomedicina IRB Barcelona ha identificado uno de los factores que confieren protección contra esta afección, a saber, la proteína Mitofusina 2.
"La mitofusina 2 emerge como un posible objetivo terapéutico para combatir el hígado graso, una enfermedad para la que no hay tratamientos disponibles. El diagnóstico temprano de esta enfermedad es difícil y los médicos actualmente solo recomiendan perder peso para aliviar la afección", explica Antonio Zorzano,jefe del laboratorio de enfermedades metabólicas complejas y mitocondrias del IRB Barcelona.
Una de las formas más graves de ácido graso es la esteatohepatitis no alcohólica NASH, en la que la acumulación de grasa se acompaña de inflamación. En este estudio publicado en la revista Celda , los investigadores han observado una disminución en los niveles de Mitofusin 2 en pacientes con NASH, incluso en las primeras etapas de la enfermedad.
Al igual que los humanos, los ratones también desarrollan esta enfermedad cuando los niveles de Mitofusin 2 disminuyen. Al inyectar un modelo de NASH de ratón con un adenovirus que encuentra la proteína Mitofusin 2, un virus modificado para expresar proteínas artificialmente, el equipo encabezado por Zorzano, seniorprofesor de la Universidad de Barcelona e investigador del Programa CIBERDEM, ha observado la mejora de NASH.
"Ahora estamos estudiando diferentes enfoques que nos permitirán mejorar los niveles de Mitofusin 2, sin producir efectos secundarios, y que podrían ser relevantes en el tratamiento de la enfermedad del hígado graso no alcohólico", dice María Isabel Hernández-Alvarez,becario postdoctoral en IRB Barcelona y primer autor del estudio.
Este trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades anteriormente conocido como MINECO, el Gobierno catalán, el Instituto de Salud Carlos III, CIBERDEM, la Fundación "la Caixa" y el Instituto Pere Virgili IISPV.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación en Biomedicina IRB Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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