Investigadores de Australia, Alemania y EE. UU. Han cuantificado el efecto de los extremos climáticos, como las sequías o las olas de calor, sobre la variabilidad del rendimiento de los cultivos básicos en todo el mundo.
En general, los cambios interanuales en los factores climáticos durante la temporada de crecimiento del maíz, el arroz, la soja y el trigo de primavera representaron entre el 20% y el 49% de las fluctuaciones de rendimiento, según una investigación publicada en Cartas de investigación ambiental .
Los extremos climáticos, como temperaturas extremas de frío y calor, sequía y fuertes precipitaciones, representaron por sí solos entre el 18% y el 43% de estas variaciones interanuales en el rendimiento de los cultivos.
Para llegar al fondo de los impactos de los extremos climáticos en los rendimientos agrícolas, los investigadores utilizaron una base de datos agrícola global a alta resolución espacial, y conjuntos de datos de cobertura climática y extremos climáticos de cobertura casi global. Aplicaron un algoritmo de aprendizaje automático, Random Forests, para determinar qué factores climáticos desempeñaron el papel más importante para influir en los rendimientos de los cultivos.
"Curiosamente, encontramos que los factores climáticos más importantes para las anomalías de rendimiento estaban relacionados con la temperatura, no con la precipitación, como era de esperar, con la temperatura promedio de la estación de crecimiento y las temperaturas extremas que juegan un papel dominante en la predicción de los rendimientos de los cultivos", dijo el plomoautora Dra. Elisabeth Vogel del Centro de Excelencia para Climate Extremes y Climate & Energy College de la Universidad de Melbourne.
La investigación también reveló puntos críticos globales: áreas que producen una gran proporción de la producción mundial de cultivos, pero que son más susceptibles a la variabilidad climática y a los extremos.
"Descubrimos que la mayoría de estos puntos críticos, regiones que son críticas para la producción general y al mismo tiempo fuertemente influenciadas por la variabilidad climática y los extremos climáticos, parecen estar en regiones industrializadas de producción de cultivos, como América del Norte y Europa."
Para los extremos climáticos específicamente, los investigadores identificaron América del Norte para la producción de soja y trigo de primavera, Europa para el trigo de primavera y Asia para la producción de arroz y maíz como puntos críticos.
Pero, como señalan los investigadores, los mercados globales no son la única preocupación. Fuera de estas regiones principales, en regiones donde las comunidades dependen mucho de la agricultura para su subsistencia, el fracaso de estos cultivos básicos puede ser devastador.
"En nuestro estudio, encontramos que los rendimientos de maíz en África mostraron una de las relaciones más fuertes con la variabilidad climática de la temporada de crecimiento. De hecho, fue la segunda variación más explicada para los rendimientos de cualquier combinación de cultivo / continente, lo que sugiere que esaltamente dependiente de las condiciones climáticas ", dijo el Dr. Vogel.
"Si bien la participación de África en la producción mundial de maíz puede ser pequeña, la mayor parte de esa producción se destina al consumo humano, en comparación con solo el 3% en América del Norte, por lo que es fundamental para la seguridad alimentaria en la región".
"Con el cambio climático previsto para cambiar la variabilidad del clima y aumentar la probabilidad y la severidad de los extremos climáticos en la mayoría de las regiones, nuestra investigación destaca la importancia de adaptar la producción de alimentos a estos cambios", dijo el Dr. Vogel.
"El aumento de la resistencia a los extremos climáticos requiere un esfuerzo concertado a nivel local, regional e internacional para reducir los impactos negativos para los agricultores y las comunidades que dependen de la agricultura para vivir"
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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