En personas con malaria crónica, ciertos sistemas metabólicos en la sangre cambian para apoyar una relación a largo plazo entre el huésped y el parásito, un hallazgo que es clave para eventualmente desarrollar una mejor detección, tratamiento y erradicación de la enfermedad, según una investigación publicada hoy enel Journal of Clinical Investigation Insight .
Las infecciones crónicas, que a menudo pasan desapercibidas, representan alrededor del 75 por ciento de todos los casos de malaria, dijo Regina Joice Cordy, profesora asistente de biología en la Universidad de Wake Forest y autora principal del estudio. Lo que hace que las infecciones sean difíciles de detectar esque la malaria a menudo no tiene síntomas en la etapa crónica, aunque el huésped todavía proporciona un ambiente fértil para que las células de la malaria crezcan, se transfieran a los mosquitos a través de las picaduras y propaguen la enfermedad.
La malaria infectó a cerca de 219 millones de personas en 87 países en 2017, según la Organización Mundial de la Salud. Ese año, la enfermedad mató a 435,000 personas. Propagada por mosquitos infectados con el parásito Plasmodium, la malaria causa fiebre alta, dolor de cabeza y escalofríos.forma aguda, la enfermedad puede conducir al coma en niños y falla orgánica múltiple en adultos.
Y, aunque la investigación ha demostrado que las personas con malaria aguda tienen más del parásito en el torrente sanguíneo y tienen una respuesta inmune diferente en infecciones repetidas, no se ha comprendido claramente cómo responden el parásito y el huésped durante la infección de malaria asintomática crónica.Este estudio es un paso en esa dirección.
"El cuerpo humano es muy complejo", dijo Cordy. "Además de las respuestas inmunes, nuestros cuerpos tienen todo tipo de vías metabólicas que pueden activarse en cualquier momento dado. Nos preguntamos si había factores metabólicos que no existíanteniendo en cuenta al pensar en la infección de malaria "
Por lo tanto, el equipo de investigación se centró en identificar los cambios en los metabolitos sanguíneos tanto en humanos como en macacos rhesus infectados con la enfermedad. Encontraron diferente química sanguínea en infecciones agudas frente a infecciones crónicas, con notables diferencias en los aminoácidos, que se combinan para formar proteínas yson una fuente de energía y lípidos, que almacenan energía.
Por ejemplo, algunos aminoácidos, incluidos la arginina y la glutamina, caen en picado durante la infección aguda pero vuelven a niveles casi basales en infecciones crónicas en el huésped, y hay cambios paralelos en los aminoácidos en las células de la malaria. Los científicos observaron cambios metabólicos paraalgunas vías lipídicas también. Estos cambios sugieren que la relación huésped-parásito afecta ciertas vías metabólicas a nivel mundial.
"Vimos que los metabolitos cambian durante la fase aguda, muchos de ellos, y puede ser que tanto el parásito como el huésped alteren su actividad metabólica", explicó Cordy. "En cronicidad, no es que el huésped elimine el parásito.El parásito permanece allí, pero permanece allí de manera diferente ".
Este estudio arroja luz sobre cómo un parásito exitoso puede coexistir en su huésped sin matarlo, dijo Cordy.
"En este estudio, observamos una serie de cambios en la actividad metabólica a medida que el huésped y el parásito entran en un estado donde coexisten", dijo. "Parece que se adaptan entre sí en un sentido metabólico".
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Materiales proporcionado por Universidad de Wake Forest . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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