Un nuevo estudio encuentra que los veteranos y los miembros del servicio activo con TEPT relacionado con el combate y lesión cerebral traumática leve tenían amígdalas más grandes, la región del cerebro que procesa emociones como el miedo, la ansiedad y la agresión, que aquellos consolo lesiones cerebrales.
Los hallazgos aparecieron en línea el 25 de abril en el Revista de rehabilitación de traumatismo craneal .
Mediante imágenes de resonancia magnética, los investigadores descubrieron que los lados derecho e izquierdo de la amígdala en personas con TEPT relacionado con el combate y lesión cerebral traumática leve mTBI eran más grandes que aquellos en personas con solo mTBI relacionado con el combate. La amígdala esuna sección de tejido en forma de almendra en la porción temporal del cerebro y es clave para desencadenar los síntomas de TEPT.
Los investigadores advierten que los hallazgos se basaron en un estudio observacional y, por lo tanto, no pueden probar una relación de causa y efecto, solo una correlación.
El estudio incluyó a 89 veteranos y personal militar en servicio activo, aproximadamente un tercio de los cuales tenían TEPT y mTBI. El resto formó el grupo de control solo con TBI leve. Una lesión cerebral traumática leve también se conoce como una conmoción cerebral.
"Este es un hallazgo estructural intrigante, dado el papel de la amígdala en los desafiantes síntomas [neuropsicológicos] observados en víctimas de mTBI y TEPT relacionados con el combate", escriben los investigadores. "Se necesita más investigación para determinar si el tamaño de la amígdala podríausarse para evaluar a las personas en riesgo de TEPT o si podría usarse para monitorear la [efectividad de las soluciones médicas] "
El autor principal del estudio, el Dr. Mingxiong Huang, es un científico de neuroimagen en el Sistema de Atención Médica VA San Diego. Dice que el hallazgo de una amígdala más grande en veteranos con TEPT y mTBI relacionados con el combate fue un poco sorprendente.
"Algunas investigaciones previas de TEPT mostraron disminuciones en el volumen de la amígdala debido a la suposición de una pérdida de tamaño debido a lesiones", dice Huang, también profesor del departamento de radiología de la Universidad de California en San Diego UCSD.el hallazgo de un aumento en el volumen de la amígdala parece apuntar a diferentes mecanismos, como la exposición al miedo y al estrés repetitivos ".
Tal exposición, agrega, puede conducir a un crecimiento anormal de las redes neuronales dentro de la amígdala, un desarrollo que se ha informado en estudios con animales pero no se ha explorado por completo en estudios de TEPT en humanos. Más estudios que involucran personas conSe necesita combatir el TEPT para generalizar este hallazgo a otros tipos de TEPT, señala.
Un coautor del artículo, el Dr. Douglas Chang, es médico e investigador en VA San Diego.
"La amígdala está involucrada con el procesamiento de la percepción y la excitación de amenazas y con la vinculación de la emoción con la experiencia de manera compleja", dice Chang, quien también es profesor de cirugía ortopédica en la UCSD. "Un volumen de amígdala más grande puede ser un signo de hiperactividad conuna red neuronal agrandada. Pero no sabemos si se trata de un intento del cerebro para hacer frente al TEPT o si el crecimiento y la ampliación están causando síntomas, como una tormenta eléctrica ".
Agrega: "La situación también puede parecerse a la formación de tejido cicatricial en la piel. ¿Es esta una respuesta organizada del cuerpo para curarse a sí misma, o el tejido cicatricial se vuelve loco y forma un área extremadamente desfigurada? Otra posibilidad es que este estudio simplementeidentificaron personas en riesgo de TEPT con una afección preexistente: una amígdala agrandada ".
El TEPT relacionado con el combate y el mTBI son las principales preocupaciones de atención médica en veteranos y miembros del servicio. No es inusual que ambas afecciones ocurran en la misma persona, según la evidencia de una sección transversal de estudios. Algunos de los síntomas son similares, comocomo depresión, ansiedad, insomnio, fatiga y cambios en la memoria y la concentración. Sin embargo, los efectos del trastorno de estrés postraumático y mTBI en las vías neuronales en el cerebro, así como el impacto de la coexistencia de los dos, no se comprenden completamente.
Los científicos en el estudio de Huang realizaron las pruebas en VA San Diego y en dos bases del Cuerpo de Marines en California. Midieron el volumen intracraneal, una estadística clave utilizada para analizar el tamaño del cerebro y las regiones del cerebro, especialmente en casos de enfermedades neurodegenerativas.
El tamaño de la amígdala derecha fue 0.122 por ciento del volumen cerebral total, en promedio, en el grupo con mTBI y TEPT. Fue 0.115 por ciento en la cohorte con solo mTBI. El tamaño de la amígdala izquierda fue 0.118 por ciento del volumen cerebralen aquellos con mTBI y PTSD, en comparación con 0.112 por ciento en el grupo mTBI. Los investigadores encontraron que ambas diferencias eran "estadísticamente significativas"
El equipo del estudio también examinó el caudado, el hipocampo, la corteza cingulada anterior y la corteza cerebral. Esas regiones cerebrales, como la amígdala, se encuentran en el sistema límbico, que controla las emociones básicas, como el miedo, el placer y la ira.Los investigadores no encontraron diferencias "estadísticamente significativas" en esas regiones, lo que sugiere que solo los cambios en la amígdala están relacionados con los síntomas de TEPT en personas con mTBI, según Chang.
Los autores del estudio dicen que los hallazgos tienen varias implicaciones para la investigación y el tratamiento.
"Para poder ver una diferencia estructural entre estas dos cohortes y en esta etapa del TEPT realmente apunta a algo que sucede con la amígdala", dice Chang. "¿Podemos usar esto como una herramienta de detección para identificar a las personas en riesgo?Quizás esta sea una respuesta adaptativa que podamos monitorear y usar para rastrear diferentes tipos de enfoques de tratamiento de salud mental. Quizás el yoga sea útil, quizás la meditación de atención plena sea útil, quizás el ejercicio sea útil. Quizás haya drogas que puedan proteger a alguien contra estos traumas opara ayudar a mejorar sus condiciones. Ser capaz de identificar algo que ha cambiado de manera cuantitativa es sorprendente. Abre la puerta a muchas posibilidades para ayudar a tratar este problema ".
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Materiales proporcionado por Comunicaciones de investigación de asuntos de veteranos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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