Desde que el Kilauea de Hawái dejó de entrar en erupción en agosto de 2018, cesando la actividad por primera vez en 35 años, los científicos se han estado preguntando sobre el futuro del volcán. Sus similitudes con la montaña submarina hawaiana Lo`ihi podrían proporcionar algunas respuestas, según Jacqueline Caplan-Auerbach en la Western Washington University.
En su presentación en la reunión anual de la SSA de 2019, Caplan-Auerbach, un sismólogo de volcanes, dijo que la erupción de Lo`ihi en 1996 tiene algunos paralelos notables con la actividad de 2018 en Kilauea. Lo`ihi es un volcán submarino ubicado a unas 22 millas del suroestecosta de la isla de Hawai, con su cumbre a unos 3000 pies bajo el nivel del mar.
Caplan-Auerbach ha estudiado Lo`ihi desde que era estudiante de posgrado en 1996, con un trabajo más reciente en Kilauea, utilizando datos de instrumentos sísmicos colocados en los flancos submarinos de ambos volcanes.
Después del cese repentino de la actividad en Kilauea el verano pasado, "fue muy evidente para mí que había algunas similitudes muy sorprendentes entre esta erupción y lo que vimos en Lo`ihi en 1996", dice ella.
Al igual que la secuencia eruptiva de Kilauea de 2018, la erupción de Lo`ihi de 1996 comenzó con un aumento dramático en la actividad sísmica que comenzó en la zona de falla del volcán y pasó a su cumbre. Luego, en ambos casos, "hubo una larga secuencia de muy grandeterremotos para un volcán de ese tamaño ", dice Caplan-Auerbach. Lo`ihi experimentó más de 100 terremotos de magnitud 4 o más grandes, mientras que hubo más de 50 terremotos de magnitud 5 o más grandes en Kilauea.
En ambos casos, los enjambres de terremotos en las cumbres de cada volcán condujeron a un colapso significativo, creando el Pozo de Pelé en Lo`ihi y agrandando el cráter Halema`uma`u en Kilauea.
Es raro ver el tipo de colapso de la caldera que ocurrió en Kilauea en acción, dice Caplan-Auerbach, aunque los científicos lo han visto ocurrir en el volcán Fernandina en las Islas Galápagos y el volcán Bárðarbunga en Islandia ". Una de las cosas que me gustaríasaber más sobre si este tipo de actividad, este drenaje del depósito de la cumbre y este tipo de colapso de un pozo ... indica que un volcán ha cumplido su tiempo ", dice.
Después de su erupción en 1996, Lo`ihi se quedó en silencio, con poca o ninguna sismicidad registrada durante el despliegue de dos instrumentos en 1997-1998 y 2010-2011. "Fue un nivel de quietud que nunca habíamos visto antes", dice Caplan-Auerbach: la montaña submarina permaneció en su mayor parte tranquila durante casi veinte años, aumentando gradualmente la sismicidad antes de comenzar nuevos enjambres de terremotos en 2015.
Esto podría indicar que Lo`ihi está reponiendo su reserva de magma. Si las similitudes de Lo`ihi y Kilauea son una guía para el futuro de Kilauea, Kilauea podría estar en silencio durante una década antes de volver a estar activo, sugiere Caplan-Auerbach.
"Creo que la buena noticia es que los volcanes tienden a hablar con nosotros antes de que hagan algo realmente dramático", dice ella, "así que creo que sabremos cuándo restaurará su sistema de magma".
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Materiales proporcionado por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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