Digamos que quisieras resolver un misterio de 20,000 años de antigüedad, ¿por dónde comenzarías? Tal vez la arqueología y la geología te vengan a la mente. O bien, puedes examinar una pila de heces de murciélago de 3 metros.
Investigadores de la Universidad James Cook en Cairns, Australia, eligieron el excremento de murciélago en su búsqueda para responder a una pregunta de larga data: ¿por qué hay tanta biodiversidad en las islas de Sumatra, Borneo y Java, cuando no hace tanto tiempo?geológicamente hablando ¿todos eran parte de un vasto continente?
Una teoría ha sido que el antiguo continente Sundaland fue disecado por un corredor de sabana. "Eso podría explicar por qué Sumatra y Borneo tienen cada uno su propia especie de orangután, a pesar de que estuvieron unidos por tierra durante millones de años,"Dijo el Dr. Chris Wurster." El corredor habría dividido los dos refugios separados de la selva tropical, como lo hace el mar ahora ".
La teoría del corredor ha sido impulsada por millones de murciélagos que se alimentan de insectos, que han reunido evidencia sobre el paisaje durante milenios y la han depositado en capas en sus cuevas.
"Bat poo es altamente informativo, y especialmente en los trópicos, donde el clima puede hacer que algunos de los modos de investigación más tradicionales estén menos disponibles", dijo el Dr. Wurster.
Un montón de heces de murciélago de tres metros en la Cueva Salah en Borneo les dio a los investigadores un registro de 40,000 años compuesto de esqueletos de insectos.
"No podemos decir qué insectos comieron los murciélagos durante todo ese tiempo, porque están en pequeños fragmentos, pero podemos leer la química", dijo el Dr. Wurster.
"Comer insectos que se han alimentado de pastos tropicales produce heces con una impronta química característica. Es bastante diferente del resultado que obtendría al comer insectos que se alimentan de árboles tropicales".
Según el registro de murciélagos, el paisaje alrededor de la cueva de Saleh ahora con exuberante selva tropical estuvo dominado por pastos tropicales
"En combinación con otros estudios de cuevas en la región, esto nos lleva a apoyar la teoría del corredor, y también nos da cierta confianza en cuanto a la extensión del corredor", dijo el Dr. Wurster.
El corredor también podría arrojar luz sobre la prehistoria humana.
"Un corredor de sabana, que sería mucho más fácil de atravesar que la selva tropical, podría ayudar a explicar cómo la gente se movió relativamente rápido a través de esta región y hacia Australia y Nueva Guinea".
'Sabana en Borneo ecuatorial durante el Pleistoceno tardío' se publica en la última edición de Informes científicos .
El Dr. Chris Wurster es investigador asociado senior en la Universidad James Cook, especializado en geoquímica de isótopos estables.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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