Se han descubierto más de 4000 exoplanetas desde el primero en 1995, pero la gran mayoría de ellos orbitan sus estrellas con períodos relativamente cortos de revolución. De hecho, para confirmar la presencia de un planeta, es necesario esperar hasta que haya logradouna o más revoluciones alrededor de su estrella. Esto puede tomar desde unos pocos días para el más cercano a la estrella hasta décadas para el más alejado: Júpiter, por ejemplo, tarda 11 años en dar la vuelta al Sol. Solo un telescopio dedicado a la búsqueda de exoplanetas puederealizar tales mediciones durante períodos de tiempo tan largos, como es el caso del telescopio EULER de la Universidad de Ginebra UNIGE, Suiza, ubicado en el Observatorio de Silla en Chile. Estos planetas con largos períodos de revolución son de particular interés para los astrónomos.porque son parte de una población poco conocida pero inevitable para explicar la formación y evolución de los planetas. Un artículo publicado por la revista Astronomía y Astrofísica .
"Tomó 20 años y muchos más observadores", comenta Emily Rickman, primer autor del estudio e investigador en el Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la UNIGE. "Este resultado hubiera sido imposible sin la disponibilidad y confiabilidad de CORALIEespectrógrafo instalado en el telescopio EULER, un instrumento único en el mundo ". Desde 1995, cuando se descubrió el primer exoplaneta, se han encontrado unos 4000 planetas. La gran mayoría de ellos son planetas masivos cerca de sus estrellas, que son los más fáciles de detectarconfiando en la tecnología actual. Sin embargo, los planetas con largos períodos de revolución son de gran interés para los astrónomos. Al estar más lejos de sus estrellas, se pueden observar utilizando técnicas de imágenes directas. De hecho, hasta la fecha, casi todos los planetas se han descubierto utilizandodos métodos indirectos principales: velocidades radiales, que miden la influencia gravitacional de un planeta en su estrella, y tránsitos, que detectan el mini eclipse causado por un planeta que pasag delante de su estrella.
Planetas observados directamente
El telescopio EULER es un telescopio que depende únicamente del Departamento de Astronomía de UNIGE y se dedica principalmente al estudio de exoplanetas. Desde su puesta en servicio en 1998, ha sido equipado con el espectrógrafo CORALIE que permite medir velocidades radiales con una precisión depocos metros por segundo, lo que permite la detección de planetas cuya masa es tan pequeña como la de Neptuno ". Ya en 1998, un programa de monitoreo planetario fue establecido y llevado a cabo escrupulosamente por muchos observadores de UNIGE que se turnaban cada dos semanas en La Silladurante 20 años ", dice Emily Rickman. El resultado es notable: se han descubierto cinco nuevos planetas y se han definido con precisión las órbitas de otros cuatro. Todos estos planetas tienen períodos de revolución entre 15.6 y 40.4 años, con masas que varían aproximadamente de3 a 27 veces la de Júpiter. Este estudio contribuye a aumentar la lista de 26 planetas con un período de rotación superior a 15 años ", pero sobre todo, nos proporciona new objetivos para imagen directa! ", concluye el investigador de Ginebra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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